أظهرت دراسة جديدة أن هناك شبكة من الخلايا المناعية تساعد الزائدة الدودية على أن تلعب دورا محوريا في الحفاظ على صحة الجهاز الهضمي، ودعم النظرية القائلة بأن الزائدة الدودية ليس عضواً زائداً عن الحاجة، وجد فريق البحث أن الخلايا اللمفاوية الفطرية (الاستقصائية) هي الحاسمة لحماية الجهاز الهضمي ضد العدوى البكتيرية في الناس الذين يعانون من ضعف الجهاز المناعي، وذلك عن طريق منع أضرار كبيرة والتهاب للزائدة الدودية والتي قد تحدث أثناء الهجوم الجرثومي، حيث تقوم هذه الخلايا الاستقصائية الفطرية بحماية الزائدة الدودية ومساعدتها على أداء وظيفتها الهامة في الجسم، وجعلها تحافظ على الاتزان البكتيري داخل بيئة الجهاز الهضمي وذلك من خلال مساعدتها على الاحتفاظ بمستودعها الطبيعي من البكتيريا "الجيدة"، هذا الفريق البحثي هو عبارة عن شراكة تعاونية بين مجموعات من البروفيسور غابرييل بيلز من معهد ملبورن ومعهد والتر وإليزا هول، والبروفيسور إيريك فايفر من مركز أمراض المناعة بمدينة مرسيليا-لومني، بفرنسا، تم نشر هذا البحث في مجلة الطبيعة المناعية لشهر نوفمبر 2015.