يعتقد روبرت بيدج مدرب منتخب ويلز أن القائد جاريث بيل سيكون جاهزاً للعب أمام أوكرانيا، الأحد، في مباراة حاسمة في تصفيات كأس العالم لكرة القدم بعد غيابه عن مباراة في دوري الأمم أمام بولندا، الأربعاء. وتملك ويلز فرصة الظهور في نهائيات كأس العالم لأول مرة منذ 64 عاما عندما تواجه أوكرانيا التي فازت 3-1 في قبل نهائي الملحق أمام أسكتلندا في جلاسجو يوم الأربعاء. وخسرت ويلز خارج أرضها في بولندا في نفس ذلك اليوم في بداية الموسم الجديد لدوري الأمم، بعدما فرطت في تقدمها في الشوط الأول، لكنها أراحت لاعبين أساسيين مع التفكير في خوض المباراة الفاصلة. وقال بيدج في مؤتمر صحفي: «كان ذلك جزءا من الخطة القادمة، مع اللاعبين الكبار، نسألهم عما يحتاجون إليه للوجود في أفضل موقف في يوم المباراة، "لقد وضع بيل خطة، ولم يكن يريد أن يبتعد عنها». وقال بيدج: «لقد تعلمت شيئا واحدا بصفتي مدربا لويلز، وهو أنه إذا كنت تريد أفضل لاعبيك على أرض الملعب، فيجب أن تكون قادرا على التأقلم. لم يخذلوني أبداً». وسيرحب بيدج بعودة لاعبين مثل بن ديفيز وآرون رامسي قبل خوض مواجهة محفوفة بالمخاطر أمام أوكرانيا. وقال بيدج عن المنافس: «أعتقد أنه قدم عرضا جيدا أمام أسكتلندا.. لقد حللنا المباراة ومنتخب أوكرانيا يشكل تهديدا، إنه وصل إلى هنا لسبب ما، إنه يلعب بشكل جماعي، بغض النظر عما تعرض له قبل الوصول إلى هنا». وكان ظهور ويلز السابق الوحيد في نهائيات كأس العالم 1958 في السويد، حيث خسرت أمام البرازيل في دور الثمانية.