قال الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، إن معركة السيطرة على مدينة سيفيرودونيتسك معركة وحشية وستحدد مصير منطقة دونباس، بينما تنشر القوات الروسية الدمار في المدينة في هجوم يهدف للسيطرة على شرق أوكرانيا. وبعد الإخفاق في السيطرة على العاصمة كييف، قال الكرملين، إنه يسعى الآن إلى “تحرير” منطقة دونباس الأوكرانية الانفصالية حيث استقل الانفصاليون المدعومون من روسيا عن سيطرة الحكومة الأوكرانية في عام 2014. وكان الانفصاليون يسيطرون على ثلث دونباس تقريبا قبل بدء الغزو الروسي في 24 فبراير شباط. وقال زيلينسكي في كلمة مصورة: “هذه معركة وحشية جدا، صعبة جدا، ربما من أصعب المعارك في هذه الحرب”. وأضاف، أن سيفيرودونيتسك لا تزال محور المواجهة في دونباس… إنها تعتبر إلى حد بعيد المكان الذي يتحدد فيه مصير دونباس الآن. وانسحب المقاتلون الأوكرانيون في سيفيرودونيتسك إلى ضواحي المدينة أمس الأربعاء، لكنهم تعهدوا بالقتال هناك لأطول وقت ممكن. وألحق القصف المدفعي دمارا هائلا بالمدينة الواقعة في منطقة لوجانسك. وقال سيرهي جايداي حاكم لوجانسك إن وسط المدينة يتعرض للتدمير. وأضاف جايداي في تصريحات للتلفزيون الأوكراني في وقت متأخر من مساء الأربعاء: “مقاتلونا صامدون في منطقة سيفيرودونيتسك الصناعية. لكن القتال لا يدور فقط في المنطقة الصناعية ولكن في مدينة سيفيرودونيتسك نفسها”. وتابع جايداي قائلا، إن القوات الأوكرانية لا تزال تسيطر بالكامل على مدينة ليسيتشانسك المقابلة لها على الضفة الغربية لنهر سيفيرسكي دونيتس، لكن القوات الروسية تدمر المباني السكنية هناك.