كان تعادل الأهلي مع الظفرة 1-1 كافيا ل الفرسان لخطف بطاقة الصعود إلى نصف نهائي كأس الخليج العربي، إلا أن وصيف ترتيب الدوري حالياً لم يقدم مرة أخرى العرض المتوقع منه، وكاد فريق فرسان الغربية الذي خاض اللقاء الذي أقيم في الغربية بصفوف احتياطية أن يحرجه ويخرجه من المسابقة. وصعد الأهلي بصعوبة إلى مواجهة الشباب في الدور نصف النهائي من كأس الخليج العربي بعد أن جمع 10 نقاط من 4 تعادلات وفوزين ،وسجل مهاجموه 6 أهداف منها 4 بأقدام ليما وهدف لوليد عباس وروبيرو. تشير الإحصاءات أن الأهلي سجل سابقة في تاريخ مسابقة كأس الخليج العربي بحلتها الجديدة التي انطلقت موسم 2008-2009 بعدما أصبح أول فريق يتأهل إلى نصف النهائي ،ويسجل 6 أهداف فقط، وهو أدنى معدل لمتأهل في المسابقة، في حين كان الفرسان يسجلون رقما آخر ،لكن هذه المرة إيجابي بدخول شباكهم هدفين فقط، وهو أفضل سجل لفريق في الدور الأول في تاريخ المسابقة معادلا رقم الشارقة الذي حققه موسم 2013-2014 عندما دخل مرماه هدفين فقط. في المقابل أبدى الظفراوية رضاهم عن المستوى الذي ظهر به الفريق أمام الأهلي والروح العالية التي أبداها ،وبروز أكثر من اسم ضمن مجموعة الشباب ،في مقدمتهم حمد الأحبابي، الشيء الذي طمأن فارس الغربية المقبل على مرحلة صعبة في دوري الخليج العربي. على خط آخر، أكد أولاريو كوزمين مدرب الأهلي أن هناك تراخيا حدث من الفريق في مباراة الظفرة التي شهدت إهدار الفريق المنافس للوقت، مشيراً إلى أنه أجبر على الدفع باللاعبين الأساسيين في الشوط الثاني بعدما فضل إراحتهم. وقال أولاريو كوزمين في المؤتمر الصحفي: من الصعب أن أتحدث عن مباراة، لعبنا دقائق قليلة فيها واضعنا وقتا أكثر ،بالتأكيد هذه مرحلة صعبة نمر بها ومضغوطة وقد عملت من خلالها لمنح بعض اللاعبين الفرصة للمشاركة لنقف على مستواهم، وفي النهاية كان لا بد من أن نشرك اللاعبين الأساسيين من أجل أن نضمن التأهل. وعن المجازفة وعدم الدفع بالأساسيين في مباراة حاسمة قال: جميع اللاعبين الموجودين في النادي الأهلي لديهم إمكانات وقدرات جيدة ،لذلك لا بد أن أمنحهم الفرصة لأقف على مستوياتهم، حتى وأن كانت هناك مخاطرة، إضافة إلى أننا حاولنا المحافظة على اللاعبين الأساسيين أمثال ريبيرو ووليد عباس وهيكل العائدين من إرهاق وعانوا من بعض المشاكل. وبالنسبة لاصطدام الأهلي بفريق الشباب في نصف النهائي قال: بالتأكيد ستكون مباراة صعبة وهي من المباريات المهمة بالنسبة لنا ،ويجب أن نقدم أفضل مما قدمنا في مباراة التأهل للمربع الذهبي في حال أردنا العبور إلى النهائي. وعن المستوى الذي ظهر به الظفرة على الرغم من إشراكه للاعبين شباب قال: كان مستواهم جيداً فقد قاتلوا وحاربوا ودافعوا وهاجموا، وفي كرة القدم عندما يرى اللاعبون أن منافسهم لا يلعب بالأساسيين فيحدث هناك تراخٍ في الأداء وهو ما فعله فريقنا. من جهة أخرى، أبدى السوري محمد قويض مدرب الظفرة رضاه عن أداء لاعبي فريقه والتعادل الذي تحقق أمام الأهلي القوي، مشيراً إلى أن فارس الغربية حصل على دفعة معنوية كان يحتاج إليها. وقال قويض: الظفرة دخل المباراة بدون أمل في التأهل وفضلنا إتاحة الفرصة لأكبر عدد من العناصر الشابة للوقوف على مستوياتهم ،والفريق أدى بروح عالية وقام اللاعبون بتنفيذ المطلوب منهم على أكمل وجه ،ولعبنا بالأسلوب الدفاعي مع الاعتماد على الهجمات المرتدة وسجلنا هدفا ،وكان من الممكن أن نسجل أكثر. وأضاف: في الشوط الثاني كان هناك تراجع غير مبرر مع غياب الفعالية في الهجوم واستطاع الأهلي أن يصل إلى شباكنا من ضربة ثابتة مع أننا حذرنا من خطورة المنافس في هذا الجانب خاصة بعد إشراكه عناصره الأساسية في الهجوم. وأشار قويض أن الظفرة غير من الأسلوب الذي كان يلعب به وسوف يعتمد طريقة إغلاق الدفاعات مع الاعتماد على الهجمات المرتدة أمام الشباب والجزيرة في الجوليتين المقبلتين ؛ لأن هذا الأسلوب نجح ويتوافق مع وضع الفريق في المرحلة الحالية. وأقر مدرب الظفرة أن مشكلة فريقه في الفترة الحالية تتمثل في اللمسة الأخيرة والكرات الثابتة وقال: سنعمل في الجولات المقبلة على التركيز على هذا الجانب مع الاعتماد على أسلوب مغاير. وأشار إلى أن الظفرة كان يحتاج إلى جرعة معنوية وحصل عليها بالتعادل أمام فريق قوي. ورفض قويض الإفصاح عن الخطوات التي قام بها مع إدارة النادي لتدعيم الفريق بالمحليين والأجانب في مدة الانتقالات الشتوية، مشيراً إلى أن هناك مفاوضات جادة وسيتم الإعلان عن النتائج في حينه.