قالت بكين اليوم (السبت)، إنّ تحليق قاذفتين أميركيتين من طراز (بي - 52)، قرب جزر في بحر الصين الجنوبي هذا الشهر، يعد «استفزازا عسكريا خطيرًا»، وسط تزايد التوتر بشأن الممر المائي المختلف عليه. وتصر الصين على سيادتها على كامل البحر الغني بالثروات، وهو ما يتعارض مع إعلان كثير من الدول المجاورة أحقيتها في الممر المائي. وأثار النشاط العسكري في المنطقة، غضب بكين مرارًا في الأشهر الأخيرة. وقالت وزارة الدفاع الصينية في بيان «صباح العاشر من ديسمبر (كانون الأول)، دخلت قاذفتان من طراز (بي - 52) المجال الجوي فوق جزر نانشا الصينية والمناطق القريبة من دون إذن»، في استخدام للاسم الصيني لجزر سبراتلي. وأضاف «هذا السلوك هو استفزاز عسكري خطير يعقد الوضع العام في بحر الصين الجنوبي ويسهم في عسكرة المنطقة». وفي الشأن ذاته، نقلت صحيفة «وول ستريت جورنال» عن مسؤولين في البنتاغون قولهم أمس، إنّ إحدى القاذفات الأميركية حلقت في شكل غير متعمد داخل ميلين بحريين للجزر الاصطناعية. وأضاف المسؤولون أنّ السبب قد يكون رداءة الأحوال الجوية، حسب الصحيفة. وذكرت واشنطن اليوم، أنّها تقوم بطلعات تدريبية روتينية في المنطقة التي تشمل بحر الصين الجنوبي، مضيفة أنّها تحقق في تقارير أن القاذفة اقتربت من سلسلة جزر سبراتلي. من جانبه، صرح مارك رايت المتحدث باسم البنتاغون لوكالة الصحافة الفرنسية، «أعرب الصينيون لنا عن قلقهم بشأن مسار تحليق مهمة تدريب جرت أخيرا». وأضاف «أؤكد أن الطلعة التدريبية لم تكن تهدف للتحليق داخل 12 ميلا بحريًا». أمّا الولايات المتحدة فدافعت سابقا عن حقها في حرية التحليق فوق بحر الصين الجنوبي، كما انتقدت بناء الصين لجزر اصطناعية في مياهه.