كشف الإعلامي الرياضي علاء سعيد عن هوية المدير الفني المحتمل لفريق الاتحاد في الموسم المقبل. وأشار علاء سعيد إلى أن الاتحاد قد توصل لاتفاق مع المدير الفني البرتغالي نونو سانتو لقيادة فريقه بدلاً من الروماني كوزمين كونترا. وأفادت تقارير صحفية بأن المدير الفني البرتغالي نونو سانتو قد توصل لاتفاق مبدئي للتوقيع لمدة موسمين مع نادي الاتحاد. ومن المتوقع أن يكون التوقيع على العقود النهائية، بحسب التقارير الصحفية ذاتها، في دبي خلال الأيام المقبلة. وتولى سانتو تدريب فريق فالنسيا خلال الفترة من 2014 وحتى 2015، قاد خلالها الفريق في 62 مواجهة، حقق الفوز في 32 مباراة وتعادل في 16 لقاء وخسر 14 مباراة. وأشرف على تدريب فريق بورتو البرتغالي خلال موسم 2016-2017، خاض خلالها 49 مباراة، وتمكن الفريق معه من تحقيق الفوز خلال 27 لقاء وتعادل في 15 مواجهة، بينما خسر 7 لقاءات . وقاد نونو سانتو فريق ولفرهامبتون خلال 199 مباراة، فاز 96 وتعادل 57 وخسر 46, وسجل 283 هدف واستقبلت شباك الفريق 218 هدف. وكانت أخر تجاربه مع فريق توتنهام الإنجليزي، حيث قاد الفريق في 17 مباراة، فاز بـ 9 مواجهات وتعادل في لقاء وخسر 7 مباريات.