طلب مطار هيثرو في لندن من شركات الطيران العالمية هذا الأسبوع التوقف عن بيع تذاكر الرحلات هذا الصيف لوضع سقف لعدد الركاب الذين يسافرون يوميا من المطار عند 100 ألف بهدف تخفيف الضغط على خدماته الذي أدى إلى تأخر وإلغاء عدد من الرحلات. وبحسب "رويترز"، قال متحدث باسم مطار هيثرو إن المطار اضطر لفرض قيود بعد فشل مشاورات استمرت شهورا مع شركات الطيران في التوصل إلى حل، مشيرا إلى أن نقص الموظفين هو المشكلة الأساسية. وأضاف "لم يكن لدينا خيار سوى اتخاذ القرار الصعب لفرض سقف لعدد الركاب من أجل أن تتوافر للركاب رحلات أفضل وأكثر جودة ولجعل كل فرد يعمل في المطار آمنا". وتابع المتحدث "سيكون من المحبط أن تكون أي شركة طيران بدلا من التعاون في ذلك راغبة في جعل تحقيق الأرباح أولى من توفير رحلة آمنة وجيدة للركاب". وقالت شركات طيران أخرى مثل إير لينجوس إنها تنتظر إرشادات من إدارة مطار هيثرو حول كيفية تأثير ذلك عليها، في حين اضطر بعض شركات الطيران إلى إعادة جدولة الرحلات في وقت قصير. وانتقد الاتحاد الدولي للنقل الجوي "إياتا" خفض عدد الركاب. من جهتها، قالت شركة طيران الإمارات أمس إنها رفضت مطالب مطار هيثرو في لندن بخفض سعة رحلاتها رغم تهديد سلطات المطار باتخاذ إجراءات قانونية، وقالت إنها تعتزم مواصلة تسيير رحلاتها اليومية الست إلى أكثر مطارات بريطانيا ازدحاما. وقالت طيران الإمارات إن مطار هيثرو أمهلها مساء الأربعاء 36 ساعة للامتثال لخفض سعة رحلاتها الست التي تسيرها بطائرات إيرباص أيه 380. وأضافت الشركة "لم تقتصر خطاباتهم على تحديد الرحلات الجوية التي يجب أن نطرد منها مسافرين دفعوا بالفعل ثمن تذاكرها، لكنهم هددوا أيضا باتخاذ إجراءات قانونية في حالة عدم الامتثال. حتى إشعار آخر تعتزم طيران الإمارات تسيير رحلاتها كما هو مقرر من وإلى هيثرو". طيران الإمارات واحدة من أكبر مشغلي طائرات المسافات الطويلة في العالم، وتعتمد عملياتها على الرحلات الدولية. وهيثرو من أهم المراكز في العالم، بينما طيران الإمارات ليست لها سوق محلية لتعويض أثر نزول حركة الرحلات الدولية. وقالت طيران الإمارات إن عشرات الآلاف من الركاب سيتأثرون إذا خفضت الشركة طاقتها الاستيعابية ومن المستحيل حجز رحلات أخرى للمسافرين لأن الرحلات المقبلة مكتملة. ويمكن لطائرة واحدة من طراز أيه 380 أن تسع أكثر من 600 راكب. واتهمت شركة الطيران مطار هيثرو "بالتجاهل الصارخ" للمستهلكين. وحثت المساهمين في مطار هيثرو على التدقيق في قرارات فريق الإدارة. وقالت طيران الإمارات إن دناتا، وهي وحدة تابعة لمجموعة الإمارات، تقدم خدمات المناولة الأرضية والتموين في مطار هيثرو، قادرة وجاهزة للتعامل مع رحلاتها هناك.