أعلن باحثون بريطانيون عن دعمهم لدعوات تناول دقيق مدعم بحامض الفوليك، وهي الخطوة التي يرون أنها ستنهي حوالي 2000 حالة من العيوب الخلقية الخطيرة منذ عام 1998. وأكد الباحثون في دراستهم أن عدم تدعيم وتحسين الدقيق بحامض الفوليك يتسبب في إعاقات خطيرة، بما فيها عدم اكتمال نمو الفقرات القطنية، وكذلك موت الجنين داخل الرحم. ويوجد حامض الفوليك بشكل طبيعي في العديد من الأطعمة، الخضروات الخضراء والمكسرات وخبز القمح. ويضاف إلى بعض الحبوب في وجبة الإفطار، لكن بالنسبة للسيدات الحوامل فالحصول على القدر الكافي من حامض الفوليك أمرا صعبا من خلال الحمية الغذائية العادية. لهذا أوصت إدارة الصحة في انجلترا، عام 1992، بتناول السيدات مكملات تحتوي على حامض الفوليك قبل الحمل للتقليل من مخاطر ولادة أطفال يعانون من عيوب الأنبوب العصبي (NTD)، والذي ينطوي على عيوب في المخ والحبل الشوكي او العمودي الفقري. لكن البحث الأخير الذي نشرته البي بي سي أظهر أن 28 بالمئة فقط من السيدات الحوامل يتناولن مكملات حامض الفوليك في التوقيت الصحيح. وقالت الدكتورة أليسون تيدستون، كبيرة خبراء التغذية في الصحة العامة بانجلترا، إن مستويات حامض الفوليك لدى عدد كبير من النساء أقل المستويات التي أوصت بها منظمة الصحة العالمية للمرأة المقبلة على الحمل. "وهذا يسلط الضوء على أهمية تناول 400 ميكروغرام من مكملات حامض الفوليك للنساء الحوامل، أو أولئك اللاتي يحاولن أو من المحتمل أن تصبحن حوامل، وذلك قبل وحتى الأسبوع 12 من الحمل".