أوصى باحثون بريطانيون بضرورة تناول دقيق مدعم بحامض الفوليك، وهي الخطوة التي يرون أنها ستنهي حوالي 2000 حالة من العيوب الخلقية الخطيرة منذ عام 1998. وبحسب هيئة الإذاعة البريطانية، فإن الباحثين أكدوا في دراستهم أن عدم تدعيم وتحسين الدقيق بحامض الفوليك يتسبب في إعاقات خطيرة، بما فيها عدم اكتمال نمو الفقرات القطنية، وكذلك موت الجنين داخل الرحم. وتنتهج الولايات المتحدة و77 دولة أخرى بالعالم سياسة للتعامل مع هذه المشكلة. ويوجد حامض الفوليك بشكل طبيعي في العديد من الأطعمة والخضروات الخضراء والمكسرات وخبز القمح. ويضاف إلى بعض الحبوب في وجبة الإفطار، لكن بالنسبة للسيدات الحوامل فالحصول على القدر الكافي من حامض الفوليك أمر صعب من خلال الحمية الغذائية العادية. ويعتبر تناول السيدات مكملات تحتوي على حامض الفوليك قبل الحمل عاملا مهما للتقليل من مخاطر ولادة أطفال يعانون من عيوب الأنبوب العصبي، الذي ينطوي على عيوب في المخ والحبل الشوكي أو العمود الفقري. وأظهر البحث الأخير أن 28 % فقط من الحوامل يتناولن مكملات حامض الفوليك في التوقيت الصحيح. وقال فريق البحث بقيادة البروفيسور جوان موريس من معهد وولفسون للطب الوقائي في جامعة كوين ماري في لندن، إن أوروبا تعد المنطقة الوحيدة التي لا تمتلك سياسة تحصين الدقيق بحمض الفوليك، على الرغم من الأدلة التي تؤكد أنه يمكن أن يقلل من خطر الإصابة بعيوب الأنبوب العصبي بنسبة 70 %".