قال مسؤول عسكري أمريكي كبير خلال جولة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ شملت توقفا، اليوم الأحد في إندونيسيا، إن الجيش الصيني أصبح أكثر عدوانية وخطورة بشكل ملحوظ خلال السنوات الخمس الماضية. وأفاد الجنرال مارك ميلي، رئيس هيئة الأركان الأمريكية المشتركة، بأن عدد عمليات اعتراض الطائرات والسفن الصينية في منطقة المحيط الهادئ مع الولايات المتحدة والقوات الشريكة الأخرى زاد بشكل كبير خلال ذلك الوقت. وقال ميلي، الذي طلب مؤخرا من طاقمه تجميع تفاصيل حول التفاعلات بين الصين والولايات المتحدة وآخرين في المنطقة، إن ”الرسالة تفيد بأن الجيش الصيني، في الجو والبحر، أصبح أكثر عدوانية بشكل ملحوظ في هذه المنطقة بالذات”. جاءت تصريحاته في الوقت الذي تضاعف فيه الولايات المتحدة جهودها لتعزيز علاقاتها مع دول المحيط الهادئ كقوة موازنة للصين التي تحاول توسيع وجودها ونفوذها في المنطقة. وتعتبر إدارة بايدن الصين ”تهديدها المتسارع” والتحدي الأمني الرئيسي على الأمد الطويل الذي تواجهه الولايات المتحدة. وتركز جولة ميلي للمنطقة على التهديد الصيني. ومن المقرر أن يشارك في اجتماع مسؤولي الدفاع في منطقة المحيطين الهندي والهادئ هذا الأسبوع في سيدني بأستراليا، حيث ستكون الموضوعات الرئيسية هي النمو العسكري المتصاعد للصين والحاجة إلى الحفاظ على منطقة المحيط الهادئ حرة ومنفتحة وهادئة. وأثار المسؤولون العسكريون الأمريكيون أيضا مخاوف بشأن احتمال أن تغزو الصين تايوان، الجزيرة الديمقراطية المتمتعة بالحكم الذاتي التي تعتبرها بيجين مقاطعة منشقة. وصعّدت الصين من استفزازاتها العسكرية ضد تايوان في حين تتطلع إلى ترهيبها لتوحيدها مع البر الرئيسي الشيوعي. وقال مسؤولون عسكريون أمريكيون إن بيجين تريد أن تكون مستعدة لاتخاذ خطوة في الجزيرة بحلول عام 2027. تظل الولايات المتحدة الحليف الرئيسي لتايوان وموردها للأسلحة الدفاعية. ويتطلب قانون الولايات المتحدة من الحكومة التعامل مع جميع التهديدات على الجزيرة باعتبارها مسائل ”تثير قلقا بالغا”. لكن ما يزال من غير الواضح ما إذا كان الجيش الأمريكي سيدافع عن تايوان إذا تعرضت لهجوم من الصين. وكان رئيس هيئة الأركان المشتركة للمجلس العسكري المركزي الصيني، الجنرال لي تسوه تشنغ، صرح لميلي في اتصال هاتفي في السابع من يوليو بأن بيجين ”ليس لديها مجال للحلول الوسط” بشأن قضايا مثل تايوان. وقال إنه أبلغ ميلي بأن على الولايات المتحدة ”وقف التواطؤ العسكري بين الولايات المتحدة وتايوان، وتجنب التأثير على العلاقات بين الصين والولايات المتحدة، والاستقرار في مضيق تايوان”.