قال استشاري طب الأسرة واضطرابات النوم، الدكتور وائل بار، إن شلل النوم أو ما يطلق عليه «الجاثوم»، يحدث عند استيقاظ الإنسان بشكل غير طبيعي وهو في مرحلة النوم العميق، فتكون عضلات جسمه مشلولة أو في حالة ارتخاء تام. وأوضح خلال استضافته في برنامج «استديوSBC» على قناة «SBC» أن العضلات المستثناة من حالة الشلل هذه، هي عضلة العين وعضلة الحجاب الحاجز وعضلة القلب. ولفت بار أن الاستيقاظ المفاجئ يكون غالبًا بسبب الأحلام أو الكوابيس، وهو حالة ما بين مرحلة النوم العميق ومرحلة الاستيقاظ.