يريد أرسنال المتصدر بسجل مثالي من 5 انتصارات توالياً وقف انتفاضة مانشستر يونايتد في الآونة الأخيرة، بعد تحقيق «الشياطين الحمر» الفوز في مبارياته الثلاث الاخيرة اثر بداية متعثرة، عندما يتواجهان على ملعب «أولد ترافورد» غدًا الأحد في المرحلة السادسة من بطولة انكلترا لكرة القدم. وهذه أول امتحان جدي لكتيبة المدرب الإسباني ميكل أرتيتا لقياس قدراته التنافسية على اللقب هذا الموسم، في مواجهة مانشستر يونايتد الذي بدأ يجد نوعًا من التوازن بإشراف مدربه الهولندي الجديد اريك تن هاغ، لا سيما في خط الدفاع، حيث حافظ على نظافة شباكه للمباراة الثانية تواليا ضد ليستر سيتي خلال فوزه على 1-صفر الخميس بعد أن فاز بنتيجة مماثلة ضد ساوثمبتون الاسبوع الماضي. هالاند ماكينة تهديف ويأمل مانشستر سيتي في مواصلة عروضه الهجومية القوية وتعميق جراح استون فيلا عندما يحل ضيفًا عليه اليوم، كما يمني النفس بخدمة جاره يونايتد لالحاق الهزيمة بارسنال لكي يتمكن من انتزاع الصدارة من الفريق اللندني في حال فوزه. وسجل مانشستر سيتي 19 هدفًا في 5 مباريات هذا الموسم أي بمعدل 3.8 أهداف في المباراة الواحدة. وابدى مانشستر سيتي قوة شخصية في العودة في النتيجة في مباراتيه قبل الأخيرتين ضد نيوكاسل (3-1 ثم 3-3)، ثم ضد ضيفه كريستال بالاس عندما قلب تخلفه امامه صفر-2 الى فوز مدو 4-2 بفضل ثلاثية لمهاجمه النروجي ارلينغ هالاند. وتابع هالاند تألقه في المباراة الاخيرة ضد نوتنغهام فوريست وسجل ثلاثية جديدة في مدى 26 دقيقة ليقود فريقه الى فوز كاسح بسداسية نظيفة ويرفع رصيده في صدارة ترتيب الهدافين إلى 9 أهداف في 5 مباريات فقط منذ انتقاله الى سيتي قادما من بوروسيا دورتموند الالماني. وبهذا الـ«هاتريك» الثاني تواليًا، بات هالاند أول لاعب في تاريخ الدوري الإنكليزي الممتاز يسجل 9 أهداف في أول خمس مباريات له في البريميرليغ، متخطيًا لاعب سيتي السابق الأرجنتيني سيرخيو أغويرو، وميك كوين من نيوكاسل. دربي ميرسيسايد ويأمل ليفربول في مواصلة صحوته عندما يخوض دربي «ميرسيسايد» ضد الجار ايفرتون اليوم السبت افتتاحًا على ملعب الأخير، وذلك بعد تحقيق فوزين تواليًا إثر بداية متعثرة شهدت تعادله مرتين ثم خسارته أمام مانشستر يونايتد. ويعود الى صفوف ليفربول مهاجمه الأوروغوياني داروين نونييس الذي أنهى عقوبة لثلاث مباريات اثر طرده ضد كريستال بالاس. أما ايفرتون فيسعى الى تخطي بدايته السيئة غابت عنها الانتصارات حتى الآن، من خلال تحقيق فوز معنوي على جاره. ويسعى تشلسي الى وقف إهدار النقاط بعد تعرضه لخسارتين وتعادل واحد في 5 مباريات حتى الآن، عندما يستقبل جاره وست هام على ملعب «ستامفورد بريدج». وقد عزز الفريق اللندني قدراته الهجومية من خلال التعاقد مع المهاجم الغابوني المخضرم بيار ايميريك أوباميانغ من برشلونة ليعود الأخير الى برميرليغ بعد ستة أشهر قضاها في صفوف الفريق الكاتالوني علما بأنه دافع عن ألوان أرسنال قبل ذلك. وكان تشلسي خسر خدمات مهاجميه البلجيكي روميلو لوكاكو الذي عاد الى إنتر الإيطالي معارًا، والألماني تيمو فيرنر الذي عاد رسميًا الى فريقه السابق لايبزيغ.