إن ممارسة الرياضة والأنشطة البدنية على اختلافها أهم ما يمكن عمله للحفاظ على الصحة العامة، واختلاف أنواع الرياضة جعلها تناسب الجميع، ولكل نوع منها فوائد متعددة. وفي هذا السياق صدرت كثير من الدراسات والتوصيات الطبية التي تؤكد على أهمية ممارسة الرياضة في مختلف الأعمار، ومنها دراسات أكدت على ضرورة عدم التوقف عن ممارسة الرياضة حتى بعد التقدم بالعمر، بل نوهت أنها طريقة مثالية للعيش بصحة لعمر طويل. ومن تلك آخر تلك الدراسات ما نشرها موقع شبكة "سكاي" الإخبارية، والتي تربط بين ممارسة رياضة رفع الأثقال وأهميتها لصحة كبار السن، وفي التفاصيل نتعرف على الآتي. توصلت دراسة أميركية نُشرت نتائجها في الدورية البريطانية للطب الرياضي، إلى أن البالغين وكبار السن الذين قاموا بممارسة تمرينات رياضية تتضمن تقوية العضلات برفع للأثقال تقل لديهم مخاطر الوفاة لأي سبب مرضي بنسبة 9٪، وفي التفاصيل قام أكاديميون في المعهد الوطني الأميركي للسرطان في روكفيل بولاية ماريلاند بفحص بيانات ما يقرب من 100  ألف بالغ يشاركون في دراسة فحص أميركية، توفي منهم ما يقارب 29 ألف خلال فترة المتابعة التي استغرقت تسعة أعوام وستة أشهر. قدم المشاركون، الذين يبلغ متوسط أعمارهم 71 عامًا، معلومات عن نشاط رفع الأثقال وأي تمارين رياضية أخرى شاركوا فيه، إذ أفاد حوالي 23% عن نشاط لممارسة التمرينات بدعم الأثقال و16% أفادوا برفع الأثقال بانتظام مرة واحدة إلى ست مرات في الأسبوع. وكشفت نتائج الدراسة أن البالغين، الذين قاموا بتمارين رياضية تتضمن أي رفع للأثقال لديهم مخاطر وفاة أقل بنسبة 9% إلى 22%. فيما قلت النسبة إلى حوالي 14% بين من شاركوا في رفع الأثقال بشكل "منتظم"، في حين أن أولئك الذين قاموا بممارسة تمرينات رياضية بدون رفع أثقال انخفض لديهم خطر الوفاة بنسبة 23%. أما كبار السن، الذين أبلغوا عن استيفائهم لإرشادات ممارسة التمرينات الرياضية التقليدية بانتظام مع رفع الأثقال مرة أو مرتين على الأقل كل أسبوع، فانخفضت نسب خطر الوفيات لديهم خلال فترة المتابعة إلى41% إلى47٪. كتب الباحثون أن رفع الأثقال ارتبط لدى كبار السن بشكل مستقل بانخفاض معدل الوفيات الناجمة عن جميع الأسباب المرضية وأمراض القلب والأوعية الدموية، مشيرين إلى أن نتائج البحث يعطي دليلًا أوليًا للعلماء وللأطباء حول فوائد رفع الأثقال لكبار السن، الذين سيمكنهم إضافة تمارين رفع الأثقال إلى روتين نشاطهم البدني. وتنصح الدراسة بممارسة 150دقيقة على الأقل من النشاط المعتدل الشدة أو 75 دقيقة من النشاط شديد الشدة أسبوعياً. كما ينبغي تشجيع كبار السن على أداء "تمارين التقوية" برفع الأثقال، التي تعمل على الساقين والوركين والظهر والبطن والصدر والكتفين والذراعين، على الأقل يومين في الأسبوع. ومن هذه الدراسة ودراسات سابقة تتضح لنا أهمية ممارسة الرياضة لمختلف الأعمار، ولكن ننصح أولاً بضرورة استشارة الطبيب المختص ليضع التمارين المناسبة وأوقاتها وكيفية أدائها والتأكد من القدرة على ممارستها لتفادي أي مخاطر صحية.