أبدت المراكز التجارية الكبرى في لندن غضبا شديدا بعد أن ألغى جيرمي هانت وزير الخزانة الجديد قرار سلفه، بالسماح للزوار الأجانب باسترداد ضريبة القيمة المضافة. وذكرت وكالة "بلومبيرج" للأنباء أمس أن بول بارنز رئيس رابطة المتاجر الدولية للبيع بالتجزئة صرح بقوله "هذا إجراء قصير النظر يستند إلى توقعات غير دقيقة وغير مكتملة"، واصفا هذا التغيير الجذري بأنه "ضربة قاصمة للسياحة في المملكة المتحدة وللشارع التجاري البريطاني". وكشف هانت النقاب أمس عن سلسلة من إجراءات التضييق المالي بعد خطط سابقة لليز تراس رئيسة الوزراء وكواسي كوارتينج وزير خزانتها السابق، اعتمدت على الاقتراض العام المرتفع وتسببت في إحداث فوضى في الأسواق. كان كوارتينج أعلن في 23 أيلول (سبتمبر) الماضي برنامجا للتسوق بدون ضريبة القيمة المضافة للزوار الأجانب للمملكة المتحدة، وهو ما يسمح للسياح بالاسترداد الكامل للضريبة المحددة بـ20 في المائة لدى مغادرتهم البلاد. لكن جرت إقالته الأسبوع الماضي بعد استمرار إعراب المستثمرين عن قلقهم إزاء تأثيرات تخفيضاته الضريبية غير الممولة.