وتستعد إيطاليا بأكملها والملايين من عشاق الـ"كالتشو" الى متابعة افضل المنتخبات بحسرة امام الشاشة الصغيرة، وما يزيد من عذابهم بأن الدوري الإيطالي متوقف أيضاً في الفترة ذاتها. لم يكن أحد يشك في قدرة إيطاليا على تعويض خيبة الغياب عن مونديال روسيا للمرة الأولى منذ 60 عاما، لا سيما بعد ان نجح مانشيني في بناء منتخب قوي قاده خلافا للتوقعات الى احراز كأس اوروبا العام الماضي، بالفوز على انكلترا في عقر دارها ملعب ويمبلي بركلات الترجيح. لكن هذا ما حصل وسيغيب الـ"أتزوري"، بطل العالم أربع مرات أعوام 1934 و1938 و1982 و2006، عن مونديال قطر. في 20 تشرين الثاني/نوفمبر وبعد ساعات من انطلاق المباراة الافتتاحية لمونديال 2022 بين قطر والاكوادور، تخوض ايطاليا مباراة ودية ضد النمسا، تليها أخرى ضد البانيا بعدها باربعة ايام. ووصف نجم كرة القدم الإيطالية السابق روبرتو باجو غياب ايطاليا عن مونديال قطر بأنه "وصمة عار"، مؤكداً عدم تفهمه لماذا لم يحصل منتخب بلاده على "مقعد مضمون" كونه بطلا لأوروبا. ويستعد انصار الكرة الايطالية الى عيش فترة غريبة في نهاية العام الحالي، حيث سيتوقف الدوري المحلي من منتصف تشرين الثاني/نوفمبر حتى الأوّل من كانون الثاني/يناير المقبل، من أجل تسريح اللاعبين الدوليين الذي يخوضون غمار المونديال. ويقول جانلوكا ميلوني (34 عاما) وهو احد انصار ميلان في احد جوانب ملعب سان سيرو "نسينا الخيبة بعض الشيء بفضل ميلان (توج بطلا لايطاليا في ايار/مايو الماضي)". واضاف "من الصعب جداً عدم التواجد للمرة الثانية، لأنها لحظة تجمع الامة على الرغم من كل شيء". أما لويجي غاروسو (67 عاما) القادم من بريشا ومشجع إنتر القادم مع حفيده البالغ ثمانية أعوام إلى الملعب والذي لم يشاهد ايطاليا في كأس العالم بعد فقال "سنتابع المباريات رغم الحزن. لا ادري اي منتخب سأشجع، ربما الارجنتين". واردف "نحن نعشق "ناتسيونالي". ولم تلاحظ شركة "ستايج اب" للبحوث في مختلف الأحداث الرياضية والدولية، اي تراجع لشعبية "ناتسيونالي". وأوضح رئيسها جوفاني بالاتسي لوكالة فرانس برس "أظهر استطلاع في حزيران/يونيو 2022 الى ان نسبة 28.3 مليون شخص مهتم بالمنتخب الوطني لكرة القدم، وهو رقم يتماشى مع شهر تشرين الاول/أكتوبر 2021"، علما بان الاستطلاع اجري على 1800 شخص تتراوح اعمارهم بين بين 14 و64 عاما. -الفوز عام 2026- إذا كنا بعيدين عن الذروة المسجلة في عام 2006 بعد اللقب العالمي الأخير (34 مليوناً)، فإن هذا الرقم يثبت أن "ناتسيونالي" وكرة القدم بشكل عام لا يزالان يتمتعان بنواة قوية من المشجعين، وفقًا لهذا الخبير. ويضيف بالاتسي "هذه القاعدة الشعبية تحمي الاتحاد الإيطالي من صدمة اقتصادية كبيرة للغاية، حتى لو كان هناك ربما نقص مرتبط بالمكافآت وعقود الرعاية المحتملة في اللحظة الأخيرة والتي يمكن أن تستفيد منها في حالة تحقيق نتائج جيدة في كأس العالم". ومع ذلك، يمكن لبعض الرياضات الأقل شهرة الاستفادة منها لا سيما من ناحية التغطية الاعلامية مثل الكرة الطائرة أو الرغبي. ستعزي كرة القدم الإيطالية من خلال ممثليها القلائل المتوقعين في قطر: عدد قليل من الحكام والجنود المشاركين في أمن الحدث وشركة السلع الرياضية "كابا" التي تزود المنتخب التونسي بلباسهم الرسمي. ستتذكر أيضا، في يوم المباراة النهائية في 18 كانون الاول/ديسمبر، أن الكأس الذهبية الممنوحة للفائزين ولدت عام 1971 في إيطاليا وأنشأتها شركة برتوني. وتقول فالنتينا لوزا مديرة الشركة في ميلانو التي تعنى ايضا بصناعة الميداليات للفائزين "إنها جزء من إيطاليا وتضمن تواجدها دائما في نهائيات كأس العالم، وحتى على منصة التتويج، في اعلى درجة...". لن تمرّ خيبة الأمل إلا "بالفوز بكأس العالم المقبلة" في عام 2026، كما أكد مانشيني بالفعل ملخصا الحالة الذهنية لبلد كامل يسعى الى الثأر.