اكتشف باحثون إسرائيليون نقشا كنعانيا عمره 3700 عام محفورا على مشط صغير من العاج، بحسب بيان للجامعة العبرية في القدس اليوم (الأربعاء). ولاحظ الباحثون أن هذه هي واحدة من أقدم النقوش الكنعانية المكتشفة حتى الآن، والتي كتبت بعد فترة قصيرة من اختراع الأبجدية قبل حوالي 4000 عام. وتم اكتشاف المشط المصنوع من ناب فيل في عام 2017 في الموقع الأثري "تل لخيش" في جنوب إسرائيل، ومع ذلك لم يُلاحظ النقش النادر إلا مؤخرا في مرحلة ما بعد المعالجة. وبحسب البيان، كانت الحروف الكنعانية البالغ عددها 17 حرفا، والتي يتراوح حجمها بين واحد وثلاثة مليمترات، محفورة بشكل سطحي للغاية على المشط الذي يبلغ حجمه حوالي 3.5 في 2.5 سنتيمتر. ووجد الفريق أن أحد جانبي المشط يحتوي على 14 سنا ناعما تستخدم لإزالة القمل وبيضه، بينما يحتوي الجانب الآخر على ستة أسنان سميكة تستخدم لفك تشابك العقد في الشعر، كما تم العثور على بقايا قمل الرأس يتراوح حجمها بين 0.5 و0.6 مليمتر في السن الثاني. وتتكون حروف النقش من سبع كلمات كنعانية نصها: "ليقتل هذا الناب قمل الشعر واللحية". وقال الباحثون إن "هذه هي الجملة الأولى التي يتم العثور عليها في اللغة الكنعانية في إسرائيل"، مضيفين أنها دليل مباشر على استخدام الأبجدية في الأنشطة اليومية منذ حوالي 3700 عام وعلامة بارزة في تاريخ قدرة الإنسان على الكتابة. وأضافوا أنه نقش نادر يشير إلى الغرض من الشيء الذي كتب عليه، بدلاً من نقوش إهداء أو ملكية على الأشياء. والمشط مصنوع من العاج باهظ الثمن مستورد من مصر فيما تشير النتائج إلى أنه حتى الأشخاص من ذوي المكانية الاجتماعية العالية يعانون من القمل، وفقا للباحثين.