أفادت جامعة حيفا شمال إسرائيل اليوم (الثلاثاء) أن علماء آثار إسرائيليين اكتشفوا منشأة لإنتاج الزيتون للأكل عن طريق حفر زيتون تعود إلى ما قبل 6600 عام. وقالت جامعة حيفا إن هذا أقدم دليل تم العثور عليه حتى الآن فيما يتعلق بإنتاج الزيتون للأكل، والتي سبقت بحوالي 4000 عام أقدم دليل معروف حتى الآن. وكشف باحثو الجامعة عن المنشأة في موقع مغمور في البحر الأبيض المتوسط بالقرب من مدينة حيفا الساحلية. ووفقا للجامعة، يعتقد أنه في هذه الفترة كان مستوى سطح البحر أقل بحوالي ثلاث إلى أربعة أمتار مما هو عليه اليوم، وكان الساحل يتراوح بين 200 و300 متر غرب موقعه الحالي. وقالت الجامعة الإسرائيلية أنه خلال المسوحات تحت الماء، وجد الباحثون هيكلين حجريين بيضاويين يحتويان على آلاف حبات الزيتون معظمهما مكتمل. وأوضح الباحثون أنه "في الحطام الناتج عن إنتاج النفط، يتم سحق معظم هذه الحبات في الغالب، في حين أن معظم تلك التي وجدناها كانت كاملة"، علاوة على ذلك، عثر الباحثون في بقايا الموقع على حبوب لقاح الزيتون، والتي توجد أيضا اليوم في حطام معاصر الزيتون. وخلص الباحثون إلى أن "اكتشاف إنتاج الزيتون يكمل سلسلة استخدام أشجار الزيتون بدءا من استخدام الخشب للحرق، مرورا بإنتاج الزيت منذ حوالي 7000 عام".