أكد الفرنسي رينارد مدرب المنتخب السعودي لكرة القدم، أن الأخضر سيخوض غمار كأس العالم 2022 لمخالفة التوقعات وتحقيق المفاجأة، وقال "يناسبنا أن نلعب بثوب الأخضر غير المرشح لأن ذلك يخفف الضغوط على كاهلنا، لكننا نشارك من أجل مخالفة التوقعات في كل نسخة من كأس العالم تحدث مفاجآت كثيرة ونأمل أن نحقق واحدة". وأضاف قبل نزال الأرجنتين اليوم في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثالثة "سعداء بالمشاركة في المونديال، إنها ثمرة جهد متواصل على مدى ثلاثة أعوام، إنها بطولة رائعة وبطبيعة الحال ليست سهلة لكننا نأمل أن نحقق نجاحا فيها". وتابع "لا نشارك من أجل التنزه في الدوحة، بل من أجل تقديم أفضل مستوى لنا ونجعل السعوديين فخورين بنا في الملعب والسعودية، لقد حضرو بأعداد هائلة إلى هنا ولا خيار أمامنا سوى إرضائهم". وأشار إلى أنهم سيعانون أمام منتخب متمرس، وقال "يجب أن نتعلم المعاناة، التركيز هو المفتاح ليس فقط ضد الارجنتين بل في مبارياتنا الثلاث في دور المجموعات، لأنك قد تلعب مباراة رائعة لكن إذا فقدت التركيز ثواني قليلة تدفع الثمن في بطولة مثل كأس العالم". وعن وجود 12 لاعبا من الهلال الذي يشكل إضافة للأخضر في كأس العالم، قال "لا أنظر إلى هوية النادي عندما اختار اللاعبين، صحيح أن الهلال تألق في الأعوام الأخيرة وتوج بطلا لآسيا لكن ثمة أندية أخرى جيدة في السعودية". ودافع عن حارس مرماه محمد العويس الذي يلعب احتياطيا في الهلال بقوله "لقد خاض العويس 17 مباراة في التصفيات من أصل 18، كان مميزا، لا مشكلة في هذا الصدد"، مشيرا إلى أن القائد سلمان الفرج يتدرب بشكل طبيعي منذ أكثر من أسبوع ولا قلق بشأن إصابته. في المقابل، قال اللاعب عبدالإله المالكي "نحن متحمسون أن نبدأ المباراة، نتطلع بفارغ الصبر لخوضها بعد أن قمنا بإعداد جيد لكأس العالم، نأمل في تشريف الوطن".