قال تقرير صحافي إن النظام الإيراني هدد لاعبي المنتخب بـ«سجن وتعذيب» عائلاتهم إذا «لم يحسن اللاعبون التصرف» خلال مباريات مونديال قطر 2022، وذلك بعد واقعة رفض المنتخب أداء النشيد الوطني خلال مباراتهم الأولى أمام إنجلترا الأسبوع الماضي، تضامناً مع الاحتجاجات الدامية التي تشهدها بلادهم. ونقل التقرير الذي نشرته شبكة «سي إن إن» عن مصدر مطلع قوله إن «اللاعبين تم استدعاؤهم للقاء أعضاء من الحرس الثوري الإيراني عقب رفضهم غناء النشيد الوطني». وأضاف المصدر: «لقد قيل لهم إن عائلاتهم ستواجه العنف والتعذيب والسجن إذا تكررت هذه الواقعة أو إذا انضموا إلى أي احتجاج سياسي ضد نظام طهران». وغنى اللاعبون النشيد الوطني قبل مباراتهم الثانية ضد ويلز يوم الجمعة الماضي والتي شهدت فوز إيران 2 - 0. وتابع المصدر «تم تجنيد عشرات الضباط من (الحرس الثوري) الإيراني لمراقبة اللاعبين الإيرانيين الذين لا يسمح لهم بالاختلاط مع أحد خارج الفريق أو لقاء الأجانب». ولفت المصدر إلى أن كارلوس كيروش، المدرب البرتغالي للمنتخب الإيراني، التقى بشكل منفصل مع ضباط «الحرس الثوري» الإيراني بعد تهديداتهم للاعبين الإيرانيين وعائلاتهم، لكنه لم يذكر تفاصيل ما حدث خلال هذا اللقاء. وسبق لكيروش أن قال عقب الوصول إلى قطر إن للاعبيه «الحق في التعبير» عن آرائهم لكن مع احترام «روح اللعبة وقوانين فيفا... وفقاً لهذه المبادئ والقيم، لكل شخص الحق في التعبير عن نفسه». ومن المقرر أن يخوض المنتخب الإيراني ثالث مواجهاته في مونديال قطر اليوم (الثلاثاء) أمام المنتخب الأميركي. وتشهد إيران احتجاجات منذ وفاة المرأة الكردية مهسا أميني البالغة من العمر 22 عاماً في حجز الشرطة في سبتمبر (أيلول). وتحولت الاضطرابات إلى انتفاضة شعبية من قبل الإيرانيين من جميع طبقات المجتمع، مما شكل أحد أكثر التحديات جرأة للقيادة الدينية منذ ثورة 1979. وألقت إيران باللوم في الاضطرابات على أعدائها الأجانب وعملائهم.