يدخل المنتخب السعودي الجولة الثالثة والأخيرة من دور المجموعات لكأس آسيا "23 عاما"، بشعار الفوز ولا غيره، إذا ما أراد التأهل إلى ربع نهائي البطولة، حينما يلاقي اليابان عند الرابعة والنصف من عصر اليوم الثلاثاء على ستاد سحيم بن حمد بنادي قطر، بعدما وضع اللاعبون أنفسهم في موقفٍ محرج، عقب التفريط في فوزين كانا في المتناول خلال الجولتين الماضيتين أمام تايلاند (1-1) وكوريا الشمالية (3-3)، إذ كانوا في الأولى متقدمين بهدف حتى آخر خمس دقائق التي شهدت هدف التعادل، وهو ما تكرر في المباراة التي تليها أمام كوريا، بعدما كانوا متقدمين حتى اللحظات الأخيرة من المباراة، قبل أن يستقبلوا التعادل بخطأ متكرّر. ويُتوقع أن يدخل الهولندي آدري كوستر بتشكيلٍ مكون من أحمد الرحيلي في حراسة المرمى، وأحمد شراحيلي، وطلال عبسي، وعلي الزبيدي، وعبدالرحمن العبيد في الدفاع، ومصطفى بصاص، ومحمد كنو، وفهد المولد، وعبدالمجيد الصليهم، والثنائي عبدالرحمن الغامدي، ومحمد الصيعري، في خط الهجوم. وقال كوستر في حديثه عن المباراة: "سنواجه منتخباً صعباً جداً، شاهدت عددا من المباريات له، يمتلك لاعبين مميزين، ومن الصعب أن تفوز عليه، لكننا سنواصل التصاعد في المستوى الذي كان ملحوظاً أمام كوريا الشمالية، وسنقاتل بكلّ ما نملك، حتى ننتصر ونثبت جدارتنا بأحقية الاستمرار في هذه البطولة، التي نسعى من خلالها للعبور إلى دورة الألعاب الأولمبية 2016م في ريو دي جانيرو البرازيلية. ويغيب عن المنتخب السعودي في هذه المباراة المدافع محمد قاسم بداعي الإيقاف لتراكم البطاقات الصفراء، ولاعب الوسط أحمد الناظري الذي عاد إلى المملكة لظروف وفاة شقيقه أول من أمس الأحد. ويحتاج "الأخضر" لتحقيق الفوز حتى يتأهل للدور المقبل، من دون أن ينظر لنتيجة تايلاند وكوريا الشمالية التي ستُلعب على ستاد حمد الكبير في نادي العربي، والتعادل يجعله بحاجة للتعادل في المباراة الأخرى، وإذا ما حدثت الخسارة لا سمح الله، سيحتاج إلى تعادل المباراة الأخرى، وحينها سيتم الاحتكام لفارق الأهداف في المواجهات المباشرة بين المنتخبات الثلاث. من جهته ذكر مدرب منتخب اليابان الأولمبي ماكوتو تيغوراموري أنّه سيعتمد على تشكيلة جلها من البدلاء أمام منتخبنا السعودي، إذ أكد أنه سيُشرك ثنائي الدفاع ماتسوبارا، وايدوغيتشي أول مرة في البطولة، لمنحهم فرصة المشاركة واللعب، كما سيلعب أيضاً لاعب خط الوسط الدفاعي ميساو كينتو أول مرة. وسيُريح ماكوتو بحسب حديثه لوسائل الإعلام اليابانية الثلاثي الأهم في منتخبه، يتقدمهم قائد متوسط الميدان إيندو واتارو، إضافةً إلى المدافع مورويا سي، والمهاجم موساشي سوزوكي اللذين يعانيان من إصابات طفيفة، يسعى من خلالها المدرب لإراحتهم قبل الاعتماد عليهم في المراحل المقبلة في البطولة. الجدير ذكره أن منتخب اليابان يتصدر المجموعة بست نقاط، مؤكداً خلالها تأهله للدور المقبل كمتصدر للمجموعة، ويأتي خلفه المنتخب السعودي بنقطتين، فيما يتذيل تايلاند وكوريا الشمالية المجموعة بنقطة واحدة لكلّ منهما.