أثار تلويح رئيس دولة جنوب السودان، سلفا كير ميارديت، بإمكانية ترشحه للانتخابات العامة في البلاد عقب نهاية الفترة الانتقالية لعملية السلام عام 2018، جدلاً كبيراً. وأكد حزب الحركة الشعبية الحاكم وجود إجماع وسط منسوبيه على استمرار كير في القيادة. ويرى مراقبون أن هذا التلويح يمثل رسالة لخصوم الرئيس، داخل الحزب، ووسط حركة التمرد، بالتفكير كثيراً قبل اتخاذ أي خطوة للترشح لرئاسة الحزب، تمهيداً للترشح في الانتخابات العامة، في حين يرى آخرون أن هذا التصريح جاء في توقيت خاطئ، ويؤكد أن كير يسعى إلى جعل البلاد تحت قبضته سنين طويلة، مثلما هو الحال بالنسبة لنظيره الأوغندي، يوري موسيفيني، حليفه الوحيد في الإقليم. وكان سلفاكير قد لوّح بإمكانية ترشحه للانتخابات الرئاسية بوصفه رئيسًا لحزب الحركة الشعبية لتحرير السودان. وقال، خلال مخاطبته حشدا من أنصاره عقب إعادة تسجيل حزبه لدى مسجل الأحزاب السياسية في جنوب السودان، إن عليهم العمل بجهد من أجل التصويت له وللحزب حتى يكتسح الانتخابات القادمة، وأضاف "أنا واثق بأننا سنفوز في الانتخابات".