واشنطن – يشطف معظمنا اسنانه مباشرة بعد الانتهاء من غسلها لازالة اثار معجون الاسنان، وهو تحديدا ما يعتبره اخصائيو الأسنان خطأ كبيرا. يعمل معجون الأسنان على حماية أسنانك من التسوس، وذلك لاحتوائه على الفلورايد، الذي يساعد في منع تسوس الأسنان، وإعادة المعادن التي قد تفقدها السن نتيجة الأحماض التي تنتجها البكتيريا المسببة للتسوس. ومعاجين الأسنان التي تحتوي على الفلورايد ومكونات أخرى تهدف إلى تقوية مينا الأسنان قد تحتاج إلى البقاء بعض الوقت على سطح أسنانك حتى تحصل على الفائدة الكاملة. ويساعد الفلورايد أسنانك أكثر عندما يتم وضعه مباشرة على الأسنان، ويوفر الفلورايد الذي يبقى على أسنانك لعدة دقائق أطول فائدة أكبر. لذلك عندما تشطف أسنانك بالماء مباشرة بعد التنظيف بالفرشاة، فإنك تقلل من التأثير المفيد للفلورايد. يوصي بعض الخبراء، بما في ذلك مؤسسة صحة الفم في المملكة المتحدة، ببصق أي لعاب أو معجون أسنان زائدين بعد الانتهاء من تنظيف الأسنان بالفرشاة بدل الشطف بالماء. ويستحسن ترك المعجون على أسنانك، ومحاولة تجنب الأكل أو الشرب لمدة 10 دقائق أو أكثر بعد الانتهاء من تنظيف الأسنان بالفرشاة، وهذا بالنسبة للبالغين. وقد تكون هذه العادة صعبة التغيير، لكن يمكنها تقليل تسوس الأسنان بنسبة تصل إلى 25 بالمئة. أما بالنسبة للأطفال، فينصح بوضع مسحة من معجون الأسنان لمن هم أصغر من 3 سنوات، وكمية بحجم حبة البازلاء من المعجون للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 3 و6 سنوات، ثم تفريش الأسنان، وبعدها بصق المعجون ثم شطف الفم بالماء، وذلك لتقليل خطر "تفلور" الأسنان، وهي حالة تحدث إذا أخذ الطفل كمية كبيرة من الفلورايد. ينتج الشخص اللعاب في الليل أقل من النهار، لذلك تتمتع الأسنان بحماية أقل من اللعاب وأكثر عرضة للهجمات الحمضية في الليل، وبالتالي من المهم إزالة الطعام من الأسنان قبل النوم حتى لا تتمكن البكتيريا الموجودة في طبقة "البلاك" من التكاثر بسبب بقايا الطعام طوال الليل. ويجب عدم تناول أو شرب أي شيء باستثناء الماء بعد التنظيف بالفرشاة في الليل، مما يعطي الفلورايد أطول فرصة للعمل. الاستفادة من تنظيف الأسنان تأتي من المعجون. المكون الرئيسي لمعجون الأسنان هو الفلورايد، والذي ثبت أنه يمنع تسوس الأسنان. ويحل الفلورايد محل المعادن المفقودة في الأسنان ويجعلها أقوى. ولتحقيق أقصى فائدة، استخدم معجون الأسنان (1350-1500 ppmF)، وهذا هو تركيز الفلوريد في أجزاء بالمليون، لمنع تسوس الأسنان. ويجب التحقق من تركيز معجون الأسنان من خلال قراءة المكونات الموجودة في الجزء الخلفي من الأنبوب. وقد يصف طبيب الأسنان معجون أسنان عالي الفلورايد بناءً على تقييمه لخطر تسوس الأسنان لدى المريض.