فجرت الالمانية انجليك كيربر المصنفة سابعة مفاجأة من العيار الثقيل عندما احرزت لقب بطولة استراليا المفتوحة لكرة المضرب، اولى بطولات الغراند سلام، بفوزها على الاميركية سيرينا وليامس الاولى عالميا 6-4 و3-6 و6-4 السبت في المباراة النهائية. وحرمت كيربر (28 عاما) خصمتها الاميركية حاملة اللقب من معادلة رقم الالمانية شتيفي غراف برصيد 22 لقبا في الغراند سلام. وكانت كيربر تخوض المباراة النهائية لاحدى بطولات الغراند سلام للمرة الاولى في مسيرتها، بعدما كانت افضل نتائجها دور الاربعة لبطولتي فلاشينغ ميدوز عام 2011 وويمبلدون عام 2012. واصبحت كيربر اول المانية تحرز لقب بطولة كبرى منذ شتيفي غراف في رولان غاروس 1999. وكانت كيربر، التي خسرت مجموعة واحدة في البطولة الحالية، ايضا اول المانية تبلغ نهائي ملبورن بعد انكه هوبر عندما خسرت امام الاميركية مونيكا سيليش عام 1996. وقالت كيربر وهي تحاول حبس دموعها: "لقد تحول حلمي الى حقيقة. انا بطلة لدورة كبرى. انه امر لا يصدق!". وبرغم تفوق سيرينا على كيربر بخمسة انتصارات مقابل خسارة واحدة، وفوز الاميركية في آخر اربع مباريات جمعت بينهما، اخرها نهائي دورة ستانفورد الاميركية عام 2014، الا ان كيربر حققت الفوز الاغلى على ملاعب ملبورن. وهذا الفوز الثاني لكيربر على منافستها بعد ربع نهائي دورة سينسيناتي الاميركية عام 2012. وقدمت كيربر لعبا دفاعيا رائعا، ودفعت سيرينا الى ارتكاب عدد كبير من الاخطاء في المجموعتين الاولى والثالثة. وصدمت سيرينا في المجموعة الاولى بثبات مستوى كيربر (6-4)، قبل ان تعادل الارقام وتعوض في الثانية (6-3). وفي المجموعة الحاسمة، تقدمت كيربر 5-2، لكن الاميركية بخبرتها انطلقت برحلة التقليص 3-5 و4-5 وكانت قريبة جدا من معادلة الارقام على ارسالها بيد ان اللقب ابتسم لكيربر التي انفجرت بكاء بعد اهدار سيرينا الكرة الاخيرة في المباراة. وهذه المرة الثانية على التوالي تفشل فيها سيرينا (34 عاما) بمعادلة انجاز غراف (رقم قياسي منذ تطبيق زمن الاحتراف)، بعد ان منيت بخسارة مفاجئة ايضا في نصف نهائي بطولة فلاشينغ ميدوز الاميركية امام الايطالية روبرتا فينتشي التي عادت وسقطت في النهائي امام مواطنتها فلافيا بينيتا. وتملك الاسترالية مارغريت كورت الرقم القياسي بشكل عام برصيد 24 لقبا في الغراند سلام، 18 منها قبل تطبيق نظام الاحتراف، كما توجت ايضا بـ11 لقبا في بطولة استراليا. وخاضت سيرينا نهائي استراليا للمرة السابعة بعد ان توجت بالقابها 6 مرات اعوام 2003 و2005 و2007 و2009 و2010 و2015. واحرزت سيرينا 21 لقبا في 26 مباراة نهائية في البطولات الاربع الكبرى حتى الان. وعانت سيرينا من الاصابات وهي لم تلعب كثيرا منذ ايلول/سبتمبر الماضي، علما بانها شاركت في كأس هوبمان خلال الشهر الحالي لكنها اضطرت الى الانسحاب لاصابة في ركبتها. وحسمت كيربر المواجهة في ساعتين و8 دقائق، كسرت ارسال خصمتها 5 مرات من 9 محاولات مقابل 4 مرات من 8 محاولات لسيرينا، وضربت 5 ارسالات ساحقة مقابل 7 لوليامس، و25 كرة فائزة مقابل 47 للاميركية، كما ارتكبت 13 خطأ مباشرا مقابل 46 لسيرينا. وفي طريقها الى اللقب تخطت كيربر اليابانية ميساكي دوي 6-7 (4-7) و7-6 (8-6) و6-3 في الدور الاول، الرومانية الكسندرا دولغيرو 6-2 و6-4 في الثاني، والاميركية ماديسون برينغل 6-1 و6-3، مواطنتها انيكا بيك 6-4 و6-صفر في الرابع، البيلاروسية فيكتوريا ازارنكا الرابعة عشرة 6-3 و7-5 في ربع النهائي، والبريطانية يوهانا كونتا 7-5 و6-2 في نصف النهائي قبل تغلبها على سيرينا في النهائي.