يتسبب استنشاق الهواء الملوث على المدى البعيد في زيادة خطر الإصابة بالاكتئاب، على ما أفادت دراستان حديثتان كبيرتان، في نتيجة تضاف إلى الأدلة المتزايدة على تأثير التلوث الضار في الصحة الذهنية. وشملت الدراسة الأولى التي نشرت الأسبوع الماضي في مجلة "جاما سايكتري"، مجموعة تضم نحو 390 شخصا في المملكة المتحدة خضعوا للدراسة على مدى نحو 11 عاما. وقدرت مستويات التلوث التي تعرضوا لها استنادا إلى عناوين منازلهم. وبحسب ما ذكرت "الفرنسية"، درس الباحثون مستويات الجسيمات الدقيقة PM2.5 وPM10، وثاني أكسيد النيتروجين NO2، وأكسيد النيتريك NO، وهي غازات ملوثة متأتية من محطات توليد الطاقة بالنفط وحركة المرور على الطرق. وخلص الباحثون إلى أن "التعرض على المدى البعيد لملوثات متعددة، مرتبط بزيادة خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق". وقال معدو الدراسة، "مع أن معايير جودة الهواء في دول كثيرة لا تزال تتجاوز إلى حد كبير أحدث توصيات أفادت بها منظمة الصحة العالمية عام 2021، ينبغي تحديد معايير أو قواعد للتلوث أكثر صرامة". أما الدراسة الثانية التي نشرت الجمعة، في مجلة "جاما أوبن نتوورك"، فركزت على تأثير الجسيمات الدقيقة PM2.5، وثاني أكسيد النيتروجين NO2، والأوزون O3 على الأشخاص الذين تتخطى أعمارهم الـ64 عاما. وتمثل الهدف من ذلك في دراسة أثر تلوث الهواء على معاناة الاكتئاب في مرحلة متقدمة من العمر. واستندت الدراسة إلى قاعدة بيانات من "ميديكير"، هو نظام تأمين صحي مخصص لكبار السن في الولايات المتحدة، وشملت 8.9 مليون شخص بينهم 1.5 مليون يعانون اكتئابا. وأظهرت النتيجة مرة جديدة وجود رابط قوي بين التلوث والاكتئاب، تحديدا من خلال مراقبة مستويات الجزيئات الدقيقة وثاني أكسيد النيتروجين للأشخاص الفقراء. ويمكن تفسير هذا الرابط من خلال العلاقة التي لوحظت بين التركيزات العالية من الملوثات والالتهابات في الدماغ، بحسب الدراستين. وأشار أوليفر روبنسن، وهو أستاذ متخصص في علم الأعصاب والصحة الذهنية لدى جامعة "كولدج لندن" ولم يشارك في الدراستين، إلى "وجود صلة قوية بين الالتهابات والاكتئاب".