أجرى ستوك سيتي الإنجليزي أكبر صفقة في تاريخه بضمه لاعب الوسط الفرنسي حيانيلي ايمبولا من بورتو البرتغالي، مقابل 24 مليون يورو، وذلك في وقت متأخر من مساء الإثنين، قبل إقفال باب الانتقالات الشتوية. ووقع ايمبولا (23 عاما) قبل نصف ساعة على إقفال باب الانتقالات الشتوية عقدا لمدة خمسة أعوام ونصف مع فريق المدرب الويلزي مارك هيوز الذي تخطى في هذه الصفقة مبلغ الـ16 مليون يورو الذي دفعه العام الماضي، لضم السويسري شيردان شاكيري من انتر الإيطالي. وعلق هيوز على صفقة التعاقد مع اللاعب الفرنسي المولود في بلجيكا من أبوين كونجوليين، قائلا: جيانيلي لاعب شاب جيد. يتمتع بقوته الكبيرة وقدرة جيدة على التعامل مع الكرة وتمريرها بشكل رائع، ومن المؤكد أنه سيشكل إضافة للنوعية التي نملكها أصلاً في النادي. وواصل: لعب ضدنا خلال التحضير للموسم ورغم أني كنت أعرفه، فمشاهدته عن كثب تركت وقعها علي. وبدأ ايمبولا مشواره في فرنسا عام 2009 مع جانجان قبل أن يلتحق بمرسيليا بعد أربعة أعوام، حيث شارك للمرة الأولى في دوري أبطال أوروبا، ثم انضم الصيف الماضي لبورتو الذي خاض معه 10 مباريات فقط. ودافع ايمبولا عن ألوان منتخبي فرنسا لدون 20 و21 عاما، لكنه أعرب عن رغبته باللعب مع المنتخب البلجيكي الأول دون أن يحصل على مبتغاه حتى الآن.