اجرى ستوك سيتي الانكليزي اكبر صفقة في تاريخه بضمه لاعب الوسط الفرنسي جيانيلي ايمبولا من بورتو البرتغالي مقابل 24 مليون يورو، وذلك في وقت متأخر من مساء الاثنين قبل اقفال باب الانتقالات الشتوية. ووقع ايمبولا (23 عاما) قبل نصف ساعة على اقفال باب الانتقالات الشتوية عقدا لمدة خمسة اعوام ونصف مع فريق المدرب الويلزي مارك هيوز الذي تخطى في هذه الصفقة مبلغ الـ16 مليون يورو الذي دفعه العام الماضي لضم السويسري شيردان شاكيري من انتر الايطالي. وعلق هيوز على صفقة التعاقد مع اللاعب الفرنسي المولود في بلجيكا من ابوين كونغوليين، قائلا: جيانيلي لاعب شاب جيد. يتمتع بقوته الكبيرة وقدرة جيدة على التعامل مع الكرة وتمريرها بشكل رائع ومن المؤكد انه سيشكل اضافة للنوعية التي نملكها اصلا في النادي. وواصل: لعب ضدنا خلال التحضير للموسم ورغم اني كنت اعرفه، فمشاهدته عن كثب تركت وقعها علي. وبدأ ايمبولا مشواره في فرنسا عام 2009 مع غانغان قبل ان يلتحق بمرسيليا بعد اربعة اعوام حيث شارك للمرة الاولى في دوري ابطال اوروبا، ثم انضم الصيف الماضي لبورتو الذي خاض معه 10 مباريات فقط. ودافع ايمبولا عن الوان منتخبي فرنسا لدون 20 و21 عاما، لكنه اعرب عن رغبته باللعب مع المنتخب البلجيكي الاول دون ان يحصل على مبتغاه حتى الان.