أجرى ستوك سيتي الإنكليزي أمس (الإثنين) أكبر صفقة في تاريخه بضمه لاعب الوسط الفرنسي جيانيلي ايمبولا من بورتو البرتغالي مقابل 24 مليون يورو. ووقع إيمبولا (23 عاماً) قبل نصف ساعة على إقفال باب الانتقالات الشتوية عقداً لمدة خمسة أعوام ونصف مع فريق المدرّب الويلزي مارك هيوز الذي تخطى في هذه الصفقة مبلغ الـ16 مليون يورو الذي دفعه العام الماضي لضم السويسري شيردان شاكيري من إنتر الإيطالي. وعلق هيوز على صفقة التعاقد مع اللاعب الفرنسي المولود في بلجيكا من أبوين كونغوليين، قائلاً: "جيانيلي لاعب شاب جيد. يتمتع بقوة كبيرة وقدرة جيدة على التعامل مع الكرة وتمريرها بشكل رائع، ومن المؤكد انه سيشكل إضافة مهمة للنوعية التي نملكها أصلا في النادي". وأضاف "لعب ضدنا خلال التحضير للموسم وعلى رغم معرفتي به، فمشاهدته عن كثب تركت وقعها علي". وبدأ إيمبولا مشواره في فرنسا في عام 2009 مع غانغان قبل أن يلتحق بمرسيليا بعد أربعة أعوام فشارك للمرة الأولى في دوري أبطال أوروبا، وانضم الصيف الماضي لبورتو الذي خاض معه 10 مباريات فقط. ودافع إيمبولا عن ألوان منتخبي فرنسا لدون 20 و21 عاماً، لكنه أعرب عن رغبته في اللعب مع المنتخب البلجيكي الأول من دون أن يحصل على مبتغاه حتى الآن.