توفي المؤرخ وعالم الآثار السعودي الدكتور عبد الرحمن الأنصاري، اليوم الاثنين، عن عمر ناهز 87 عاماً، بعد معاناة طويلة مع المرض، وسيُصلى عليه ظهر الثلاثاء بالمسجد النبوي في المدينة المنورة، وسيوارى جثمانه الثرى بمقبرة البقيع. ويعد الراحل الذي وُلد في المدينة المنورة عام 1935 من أوائل علماء الآثار والمؤرخين السعوديين، أسهم في تطوير الدراسات الأثرية في جامعة الملك سعود، وأسس أول قسم أكاديمي للآثار والمتاحف بها. كما اكتشف الموقع الأثري بقرية «الفاو» جنوب الجزيرة العربية، وأشرف على أعمال التنقيب فيه لأكثر من عقدين. وكان عضواً بمجلس الشورى في دورتيه الأولى والثانية. ومنحه خادم الحرمين الشريفين الملك سلمان بن عبد العزيز، وسام الملك خالد من الدرجة الأولى، تقديراً لجهوده المتميزة في أعمال التنقيب عن الآثار والتراث بالسعودية، حيث بذل دوراً كبيراً ورائداً طوال تاريخه العلمي والمهني، في استكشاف الكثير من المواقع الأثرية، وإبرازها للعالم كعمق حضاري ومكون أصيل في الثقافة الإنسانية. ونعى عدد من المسؤولين الراحل، حيث كتب الأمير بدر بن عبد الله بن فرحان وزير الثقافة على «تويتر»: «رحم الله الدكتور عبد الرحمن الأنصاري، سيبقى اسمه خالداً في صفحات التاريخ السعودي، مؤرخاً ومكتشفاً وعالماً»، مقدماً صادق التعازي لأسرته وللثقافة السعودية. فيما أعرب الدكتور بدران العمر رئيس جامعة الملك سعود، عن تعازيه في رائد الدراسات الآثارية «كانت له جهود وإنجازات مشهودة في مسيرته العلمية والعملية، ومن أهمها: تأسيسه لدراسة علم الآثار بالجامعة، وقيادته أعمال التنقيب الأثري في قرية الفاو». وقال المهندس عمرو المدني، الرئيس التنفيذي للهيئة الملكية لمحافظة العلا، إن الأنصاري، الذي يعد أحد أبرز رواد علم الآثار في السعودية، «كانت له إسهاماته الثرية حول العلا وتاريخها وآثارها». وتقديراً لمسيرته العلمية والمهنية، أطلق الأمير سلطان بن سلمان بن عبد العزيز رئيس هيئة السياحة والتراث الوطني - حينها عام 2016 - جائزة باسمه لخدمة آثار المملكة، موضحاً أن الدكتور الأنصاري قدم اكتشافات عظيمة ومفيدة في التراث والآثار، بيد أن أهم اكتشافاته هو جيل الآثاريين الذين تتلمذوا على يديه، وسيكملون مسيرته. وأشار إلى أن الأنصاري قامة علمية، وقدرة وطنية، ورجل مبادرات، وأسهم بعلمه وجهده ومثابرته في إبراز تراث الوطن في المحافل الدولية، كما أسهم بوعيه المتقدم في التوعية بأهمية الآثار والتراث الوطني والمحافظة عليها ليعيش تفاصيلها جيل اليوم والأجيال المقبلة.