اعتبرت مديرة المخابرات الوطنية، أفريل هينز، الحزب الشيوعي الصيني "أكبر تهديد للأمن القومي الأمريكي" خلال بيانها الافتتاحي أمام لجنة المخابرات بمجلس الشيوخ يوم الأربعاء في الكشف عن التقييم السنوي لمجتمع الاستخبارات. وقالت هينز: "باختصار، يمثل الحزب الشيوعي الصيني التهديد الرئيسي والأكثر للأمن القومي الأمريكي والقيادة على مستوى العالم". ألقى الرئيس الصيني شي جين بينغ، الذي تم انتخابه مؤخرًا لولاية ثالثة مدتها خمس سنوات، خطابًا هذا الأسبوع صنفته هينز على أنه "أكثر الانتقادات العلنية والمباشرة التي رأيناها منه حتى الآن، وربما يعكس التشاؤم المتزايد في بكين بشأن علاقة الصين بالولايات المتحدة، فضلاً عن مخاوف شي المتزايدة بشأن مسار التنمية الاقتصادية المحلية في الصين وتحديات الابتكار التكنولوجي المحلي التي يلقي باللوم فيها الآن على الولايات المتحدة ". وأوضحت هينز: "السنوات القليلة المقبلة حاسمة مع اشتداد المنافسة الاستراتيجية مع الصين وروسيا، ولا سيما فيما يتعلق بكيفية تطور العالم وما إذا كان يمكن كبح وعكس صعود الاستبداد". وأضافت: "تظل الصين التي تتحدى بشكل متزايد الولايات المتحدة اقتصاديًا وتكنولوجيًا وسياسيًا وعسكريًا في جميع أنحاء العالم، أولويتنا التي لا مثيل لها".