Perşembe günü Güney Koreli bir bakan, haftalık çalışma saati sınırının 52den 69a çıkarılmasının aslında çalışan annelere yarayacağını söyledi. Çalışma Bakanı Lee Jung-sik, bunun çalışan annelere daha fazla seçenek sunacağını ve çocuk yetiştirmelerine yardımcı olacağını söyledi. Bu açıklama, nihayetinde kadınlara yalnızca zarar vereceğine inandıkları bu adımı eleştirenler arasında büyük bir öfkeye yol açtı. Ocakta, Güney Kore Devlet Başkanı Yoon Suk-yeolün, üretkenliğin yanı sıra aile büyümesini teşvik edeceğini umduğu bir plan kapsamında, kişilerin (52 saat yerine) 69 saate kadar çalışmasına ve fazla mesailerini biriktirip izin yapmalarına olanak sağlamak istediği bildirilmişti. Perşembe günü Leeye, işgücü reformu önerisinin Güney Korenin giderek azalan doğurganlık oranlarına katkı sağlayıp sağlamayacağı soruldu. Lee, "Hamilelikte veya çocuk yetiştirirken çalışma saatlerini azaltmayı sağlamak için cesur önlemler alacağız" dedi. Ancak yasanın Güney Korenin ulusal meclisinden geçmesi gerekiyor ve burada çoğunluk, devlet başkanının siyasi rakiplerinin elinde. Muhalefet politikacıları şu ana kadar bu planı eleştirdi. Ana muhalefetteki Kore Demokrat Partisinin temsilcisi Park Yong-jin, planı "nüfusun yok olmasına giden kestirme" diye niteledi. The Independentın haberine göre, Çalışma Bakanlığı, haftalık çalışma saati sınırının 52den 69a çıkarılmasının "yalnızca daha fazla seçenek getireceğini" söyleyerek bu eleştiriyi dikkate almadı. Bu hamleye ve çalışma bakanının yorumlarına karşı çıkan Kore Kadın Dernekleri Birliği, yakın tarihli bir açıklamasında "erkekler uzun saatler çalışıp bakım sorumluluklarından ve haklarından muaf tutulacakken, kadınların tüm bakım işlerini üstlenmek zorunda kalacağını" belirtti. Güney Kore dünyadaki en düşük doğurganlık oranına sahip. En son verilere göre, bu oran 2022de 0,78 ve 2021de 0,81di. Associated Presse göre Güney Korenin nüfusu 2021de ilk kez azaldı. Bu durum, nüfusun düşmesinin yaşlıların sayısı arttıkça ve vergi mükellefi sayısı azaldıkça işgücü kıtlığı ve daha fazla refah harcamasına nefen olup dünyanın 10. en büyük ekonomisine ağır hasar vermesi endişelerini artırıyor. Çarşamba günü, Devlet Başkanı Yoon ülkenin rekor seviyedeki düşük doğum oranıyla başa çıkmak için "cesur önlemler" alınmasını istedi. Başkanlık Sözcüsü Lee Do-woona göre Başkan, "Lütfen düşük doğum oranı için cesur ve kesin önlemler alın, öyle ki halk tarafından hissedilebilsinler" dedi. South Korea is set to announce a new labour reform bill to give its workforce some flexibility, but could also allow people to work up to 69 hours a week. pic.twitter.com/i9l8sR8wdx — South China Morning Post (@SCMPNews) January 20, 2023 Çalışma reformu önerisi ilk olarak aralıkta açıklanmıştı. Pazartesi günüyse öneri resmen duyuruldu. Duyuruda önerinin Güney Koreye daha fazla işgücü esnekliği getirme ve birçok kadının kariyerleriyle çocuk yetiştirme arasında seçim yapmak zorunda kaldığı ülkede iş-yaşam dengesini iyileştirme girişimi olduğu belirtiliyor. Kore Sendikalar Konfederasyonu, "Bu karar arka arkaya 5 gün boyunca sabah 9dan gece yarısına kadar çalışmayı yasallaştıracak. Çalışanların sağlığı ve dinlenme ihtiyaçları önemsenmiyor" ifadeleriyle öneriyi eleştirdi. OECDnin sosyal politika bölümünden kıdemli ekonomist Willem Adema geçen ay Reutersa, "Haftada 52 saatlik bir çalışma planını yürürlüğe koymanın güzelliği işverenlere, sendikalara ve işçilere Dinleyin, ülkenizdeki uzun çalışma saatleri kültürü hakkında gerçekten bir şeyler yapmak zorundasınız diyerek bir sinyal vermenizdi" demişti. "Mevcut mevzuat tamamen esneklik sağlamakla ilgiliyse, o zaman sorun yok. Ama öyle yorumlanmıyor gibi görünüyor." 29 yaşındaki ofis çalışanı Lee Yoon-sunun şunları söylediği aktarıldı: "Ağır bir iş yükünüz varken uzun saatler çalışmak ve daha az meşgul olduğunuzda dinlenmek, düzensiz bir hayata yol açıp çocuk sahibi olmayı ve çocuk bakımını etkileyecek bir model gibi görünüyor."