أفادت تقارير بأنه تم توجيه الاتهام إلى الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب يوم الخميس لدوره فيما تردد عن دفع أموال لإسكات ممثلة أفلام إباحية. وقامت العديد من وسائل الإعلام الإخبارية، بما فيها ((نيويورك تايمز)) و((إيه بي سي نيوز)) و((واشنطن بوست))، بنشر خبر توجيه الاتهام إلى ترامب من قبل هيئة محلفين كبرى في مانهاتن في المساء، نقلا عن أشخاص مطلعين على الوضع. وأكد محاميا ترامب جو تاكوبينا وسوزان نيشيليس في بيان صادر عنهما أنه قد تم توجيه الاتهام إلى الرئيس السابق. وذكر البيان "تم توجيه الاتهام إلى الرئيس ترامب. إنه لم يرتكب أي جريمة. وسنكافح بشدة هذه الملاحقة السياسية في المحكمة". ورد ترامب في بيان قائلا "هذا اضطهاد سياسي وتدخل انتخابي على أعلى مستوى في التاريخ". يُقال إن ترامب (76 عاما) هو أول رئيس أمريكي سابق في التاريخ الأمريكي توجه له تهم جنائية، لا تزال غير معلنة. ونقلت شبكة ((سي إن إن)) عن مصدر قوله إن الاتهامات غير معروفة علنا في الوقت الحالي. وأفادت التقارير بأن مكتب المدعي العام لمانهاتن ألفين براغ سيتواصل مع محاميي ترامب لمناقشة مسألة تسليم نفسه من أجل مثوله لتلاوة الاتهام. كان براغ ومساعدوه يحققون فيما تردد عن دور ترامب في دفع أموال لإسكات ممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2016. وقيل إن مبلغا قدره 130 ألف دولار أمريكي اُستخدم لمنع دانيالز من الكشف عما تردد عن لقاء جنسي لها مع ترامب في عام 2006. ثم قام محامي ترامب آنذاك مايكل كوهين بدفع المال لدانيالز، واسمها الحقيقي ستيفاني كليفورد، قبل أن تسدده له منظمة ترامب، التي وصفت التعويض بالرسوم القانونية. واعترف كوهين بأنه مذنب في تسع تهم فيدرالية، بما في ذلك انتهاكات تتعلق بتمويل الحملة الانتخابية، وحُكم عليه في أواخر عام 2018 بالسجن لمدة ثلاث سنوات. وقال كوهين في بيان إن "لائحة الاتهام الصادرة اليوم ليس نهاية هذا الفصل؛ بل مجرد البداية". وأضاف "الآن بعد أن تم توجيه الاتهامات، من الأفضل للقضية أن تترك لائحة الاتهام تتحدث عن نفسها". وقد نفى ترامب، الجمهوري الذي فاز بسباق البيت الأبيض لعام 2016 وشغل منصب رئيس الولايات المتحدة من عام 2017 إلى عام 2021، حدوث هذه القضية، كما نفى ارتكاب أي مخالفات، واتهم التحقيق بأن له دوافع سياسية. وثمة متابعة تجري باهتمام شديد لهذه القضية حيث لم يتم توجيه اتهام جنائي إلى أي رئيس أمريكي سابق، بينما يترشح ترامب مرة أخرى للبيت الأبيض.