ربطت دراسة جديدة بين استنشاق الهواء الملوث وزيادة خطر الإصابة بالخرف. ووفقاً لوكالة «بلومبرغ» للأنباء، فقد أجرى فريق الدراسة التابع لجامعة هارفارد تحليلاً لـ14 دراسة سابقة، ووجد أن التعرض بكثرة للهواء الذي يحتوي على مستويات عالية من الجسيمات الدقيقة مرتبط بالخرف بشكل ملحوظ. ويقول مارك فايسكوف، أستاذ علم الأوبئة البيئية وعلم وظائف الأعضاء في جامعة هارفارد، والذي ساعد في كتابة الدراسة التي نُشرت أمس (الأربعاء) في مجلة «بي إم جي» الطبية، إن حتى خفض مستويات التلوث السنوية بمقدار 2 ميكروغرام فقط لكل متر مكعب يجب أن يؤدي إلى انخفاض معدلات الخرف. وأضاف قائلاً «كلما انخفض مستوى تلوث الهواء في المنطقة التي تعيش بها، قلت مخاطر إصابتك بالخرف بشكل ملحوظ». ولفت إلى أنه في حين أن الأفراد ليس لديهم سيطرة على تعرضهم لمثل هذه الملوثات، فإن الحكومات لديها القدرة على إيجاد حلول للحد من هذه المشكلة. وتتكون الجسيمات الدقيقة، المعروفة أيضاً باسم PM2.5، من جزيئات صغيرة يبلغ حجمها 30 في المائة من قطر شعرة الإنسان. ويسمح لها صغر حجمها بالاستقرار في أعماق الرئتين حتى تشق طريقها إلى الدم، وفقاً لوكالة حماية البيئة. وتم ربط التعرض لهذه الجسيمات بمجموعة من الأمراض، بما في ذلك أمراض القلب والأوعية الدموية والسكري من النوع الثاني وسرطان الرئة، فضلاً عن الوفاة المبكرة. وتوصي منظمة الصحة العالمية بأن يكون متوسط مستويات جسيمات PM2.5 السنوية أقل من 5 ميكروغرامات، ولكن تقريباً كل سكان العالم يتنفسون هواءً يتجاوز هذه الحدود. ويعاني نحو 57 مليون شخص في جميع أنحاء العالم من الخرف.