كشف سلطان المطوع الظاهري، المدير التنفيذي لقطاع السياحة بالإنابة في هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة، أن عدد السياح ونزلاء الفنادق في الإمارة وصل إلى 4.1 مليون سائح ونزيل في العام 2015 بشكل فاق التوقعات السابقة التي قدرت هذا العدد ب 3.9 مليون سائح ونزيل. أوضح الظاهري في تصريحات صحفية، خلال الاجتماع السنوي الخاص بالمكاتب التمثيلية الخارجية للهيئة، أن هذا العدد يعد إنجازاً كبيراً، خاصة في ضوء بعض الظروف الدولية غير المواتية. وقال إنه بالرغم من انخفاض بعض العملات مثل اليورو الذي يستخدم في معظم دول الاتحاد الأوروبي والروبل الروسي، إلا أنه لا توجد تأثيرات كبيرة على النمو السياحي من هذه الأسواق لأبوظبي خلال الفترة الماضية. وأضاف أن أبوظبي تركز حالياً على مجموعة من الأسواق البديلة مثل الهند والسوق الإفريقي وأسواق مجلس التعاون الخليجي تحسباً لأية تطورات في هذه الأسواق. ولفت إلى أن الاجتماع يوفر فرصة كبيرة لممثلي مكاتب الهيئة في الخارج للحديث عن النتائج التي حققوها خلال العام 2015 وخططهم خلال 2016 والتحديات التي تواجههم. وأوضح أن الهيئة تقوم بمهمة الربط بين مكاتبها في الخارج وشركات السياحة المحلية من أجل دعم القطاع الخاص وزيادة دوره في الجذب السياحي، مؤكداً أن المكاتب الخارجية تلعب دورا كبيراً في رفع الوعي بأهمية أبو ظبي كوجهة سياحية رئيسية في المنطقة والعالم. خطط النمو من جهته، قال مبارك النعيمي، مدير إدارة الترويج والمكاتب الخارجية في هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة إن ممثلي 11 مكتباً خارجياً، هم إجمالي عدد مكاتب هيئة أبوظبي للسياحة في الخارج، قد استعرضوا خلال الاجتماع خطط مكاتبهم ومعدلات النمو المتوقعة لكل سوق خلال العام 2016 والتحديات التي تواجههم ومعدلات النمو التي تم تحقيقها خلال العام 2015، مشيراً إلى أن تباطؤ الاقتصاد العالمي وانخفاض بعض العملات الرئيسة تعد أهم التحديات العام الحالي. وأفاد النعيمي بأن هيئة أبوظبي للسياحة والثقافة قد وقعت اتفاقية مؤخراً مع الاتحاد للطيران وشركة ميرال، وهي الشركة المسؤولة عن الترويج لجزيرة ياس في الأسواق العالمية وتطوير وإدارة معالم التسلية والترفيه في الجزيرة، اتفاقية بهدف الترويج لأبوظبي في جميع دول العالم خلال العام الحالي. ولفت إلى أن العام الحالي سيشهد التركيز على أسواق متعددة للترويج السياحي لأبو ظبي هي أسواق أستراليا والصين والهند ودول مجلس التعاون الخليجي عبر حملات ترويجية مختلفة وعقد سلسلة من اللقاءات مع الجهات صانعة القرار السياحي في هذه الأسواق من أجل زيادة السياحة الوافدة إلى أبوظبي ودعم تواجد الإمارة على الخارطة السياحية العالمية، لافتاً إلى مشاركة أبوظبي للسياحة في 31 فاعلية خلال العام الحالي من بينها مشاركات في معارض خارجية وجولات تعريفية للتعريف بأهمية أبوظبي كوجهة سياحية رئيسية.