بدأت القوات الروسية تستعدُّ لمواجهة هجوم أوكراني مضاد يمتدُّ من زابوريجيا إلى عدد من المناطق الأخرى في الشرق الأوكراني، وتزامنت التقارير الروسية حول هذه التحضيرات مع نشر تسريبات أميركية أشارت إلى الهجوم الأوكراني المرتقب. وحملت تصريحات نُسبت إلى وزير الخارجية الأميركي أنتوني بلينكن، مؤشرات جديدة على عزم الغرب على دعم التوجّه الأوكراني، مع تواصل المعارك الضارية في باخموت. وتناولت وثائق أميركية مسرَّبة وُصفت بأنَّها «بالغة السرية»، نشرت تفاصيلها صحيفة «نيويورك تايمز»، عدد القوات الأوكرانية، ومستوى إمدادها بالمعدات العسكرية، وما تحتاج إليه للهجوم الذي كان مخططاً له أن ينطلق بداية الشهر الماضي. كما تفترض المواد السرية أنَّ 6 من الألوية باتت جاهزة بحلول نهاية مارس (آذار) الماضي لشن الهجوم، في حين تحتاج الألوية الأخرى إلى فترة شهر إضافي لاستكمال استعداداتها. وفي سياق متصل، رد الكرملين، أمس الجمعة، على «المحادثات المهمة» بين الرئيس الصيني شي جينبينغ، والرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون، لكنَّه أبدى تشككه في أنَّ تغير الصين موقفها من الصراع في أوكرانيا تحت ضغط خارجي. وقال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف إنَّ الكرملين «تابع من كثب» المحادثات بين الاتحاد الأوروبي والصين، لكنه أكد أن روسيا تربطها «علاقات عميقة» ببكين، مضيفاً أنَّ الصين قوة كبيرة، ولن تغير مواقفها تحت أي تأثير خارجي. ويرى مراقبون أنَّ محادثات ماكرون ــ شي لم تحدث اختراقات فعلية في الملف الأوكراني، علماً بأن ماكرون كان قد حث شي على «إعادة روسيا إلى رشدها»، لكي تنهي مغامرتها في أوكرانيا.