المواد المسرطنة هي مواد قد تسبب السرطان في الكائنات الحية. ويمكن العثور على هذه المواد في البيئة والغذاء والماء وحتى في الهواء الذي نتنفسه. كما يمكن أن تدمر المواد المسرطنة الحمض النووي لدينا، ما قد يؤدي إلى حدوث طفرات وتغيرات في الخلايا قد تسبب السرطان في النهاية. وهناك عدة أنواع من المواد المسرطنة، بما في ذلك العوامل الكيميائية والفيزيائية والبيولوجية. ربما تكون المواد الكيميائية المسرطنة هي أكثر أنواع المواد المسرطنة شهرة؛ فهي تشمل مواد مثل دخان التبغ والأسبستوس والبنزين والفورمالديهايد. ويمكن ايضا أن يؤدي التعرض لهذه المواد الكيميائية بمرور الوقت إلى زيادة خطر الإصابة بالسرطان. ومن المعروف أن بعض المواد الكيميائية، مثل تلك الموجودة في دخان التبغ، تسبب السرطان لدى البشر، بينما تم ربط مواد أخرى مثل البنزين، بالسرطان في الدراسات التي أجريت على الحيوانات. هناك بعض عناصر المطبخ التي تم تحديدها على أنها مسببة للسرطان، ما يعني أن لديها القدرة على التسبب في السرطان إذا تم استخدامها أو استهلاكها بشكل زائد، وفق تقرير جديد نشره «onlymyhealth» الطبي المتخصص؛ الذي ذكر بعض الأمثلة عليها: أواني الطبخ غير اللاصقة أواني الطهي غير اللاصقة مغلفة بمادة كيميائية تسمى حمض البيرفلوروكتانويك (PFOA)، والتي يمكن أن تتحلل عند تعرضها للحرارة وتطلق أبخرة سامة. فقد تم ربط حمض بيرفلورو الأوكتانويك بالسرطان ومشاكل صحية أخرى. من جانبها، تؤكد جمعية السرطان الأميركية أنه لا يوجد دليل على خطر الإصابة بالسرطان لدى البشر الذين يستخدمون أواني الطهي المطلية بالتفلون. البلاستيك وجدت الأبحاث أن بعض أنواع البلاستيك يحتوي على مواد كيميائية تسمى بيسفينول؛ والتي تم ربطها بالسرطان ومشاكل صحية أخرى. Bisphenol A (BPA) هو نوع شائع من البيسفينول الموجود في بعض حاويات الطعام والأغلفة البلاستيكية. اللحم المفروم أو المطبوخ أكثر من اللازم وفقًا للمعهد الوطني للسرطان، فإن طهي اللحوم بدرجات حرارة عالية أو حتى تفحمها يمكن أن ينتج مواد كيميائية تسمى الأمينات الحلقية غير المتجانسة (HCAs) والهيدروكربونات العطرية متعددة الحلقات (PAHs)، والتي تم ربطها بالسرطان. المعلبات يمكن أن تحتوي الأطعمة المعلبة على مادة كيميائية تسمى بيسفينول أ (BPA)، والتي تم ربطها بالسرطان ومشاكل صحية أخرى. إذ يستخدم BPA في تبطين بعض الأطعمة المعلبة لمنع الصدأ والتلوث. المحليات الصناعية تم ربط بعض المحليات الصناعية، مثل السكرين والأسبارتام بالسرطان في الدراسات التي أجريت على الحيوانات. وفي حين أن الأدلة ليست قاطعة عند البشر، فمن المستحسن استخدامها باعتدال. من المهم ملاحظة أن خطر الإصابة بالسرطان من عناصر المطبخ هذه منخفض بشكل عام. لكن من الجيد دائمًا استخدامها باعتدال واتخاذ خطوات لتقليل تعرضك للمواد الكيميائية الضارة المحتملة. على سبيل المثال، يمكن أن يساعد استخدام أواني الطبخ المصنوعة من الفولاذ المقاوم للصدأ أو الحديد الزهر بدلاً من أواني الطهي غير اللاصقة، وتجنب الحاويات البلاستيكية برموز إعادة التدوير # 3 و # 7 ، وطهي اللحوم في درجات حرارة منخفضة في تقليل تعرضك للمواد التي يحتمل أن تكون مسرطنة.