أطلقت جامعة الملك عبد الله للعلوم والتقنية السعودية "كاوست" بنجاح، قمرا صناعيا صغير الحجم من نوع "كيوبسات"، بالتعاون مع شركة تحليل بيانات الفضاء السحابية "سباير غلوبال". وجاء ذلك خلال مهمة مكوك الفضاء "SpaceX Transporter-7" الذي أطلق من قاعدة فاندنبرغ الفضائية في الولايات المتحدة. وأفادت وكالة الأنباء السعودية "واس" بأن القمر الصناعي الذي أطلق عليه اسم "6U"، يهدف إلى جمع بيانات عالية الجودة وعالية الدقة للنظم البيئية الأرضية والساحلية والمحيطية حول العالم لمساعدة المملكة العربية السعودية على مراقبة وتوصيف مواردها الطبيعية الفريدة، الذي يضم كاميرا متطورة تعمل بتقنية التصوير فوق الطيفي فضلاً عن وحدة معالجة متقدمة، وجهاز استشعار بنظام الملاحة العالمي للأقمار الصناعية خاص بشركة "سباير". وبحسب "واس"، ستسهم هذه التقنيات بجمع بيانات تفصيلية عن سطح الأرض مثل حالة الغطاء النباتي والتربة والمياه، وعلى الرغم من أن المهمة الأساسية للقمر الصناعي هي تصوير وجمع بيانات لشبه الجزيرة العربية والمنطقة المحيطة بها، إلا أن لديه القدرة أيضًا على جمع المعلومات والصور من أي مكان على الأرض. من جهته، قال أستاذ الاستشعار عن بعد والأمن المائي، ومدير مبادرة المناخ وقابلية العيش في "كاوست" البروفيسور ماثيو مكابي إن إطلاق "كاوست" لهذا القمر يعكس الاهتمام المتزايدة لقطاع الفضاء في المملكة العربية السعودية.