بعد عام من الخمول الدبلوماسي تجاه الحرب في أوكرانيا، بذلت الحكومة الصينية محاولات واضحة لتبدو وكأنها صانع سلام، بينما تشير هذه التحركات إلى تغيير في سلوكها، فليس هناك سبب وجيه لتوقع أن جهود الصين ستنهي الحرب. إن "خطة السلام" الصينية المكونة من 12 نقطة والمكالمة الهاتفية المباشرة التي أجراها الرئيس الصيني شي جين بينغ مع الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي، في 26 أبريل 2023، على الرغم من أنها قوبلت بالتشكيك والنقد في الغرب، أدت بالمجتمع الدولي إلى الاعتقاد بأن الصين قد تكون قادرة على  حل الحرب الأوكرانية أو على الأقل نوع من عملية السلام. لكن لا روسيا ولا أوكرانيا مستعدة للتفاوض وتقديم تنازلات، في حين أن الصراع ضار للطرفين، فلا يوجد طريق مسدود واضح في ساحة المعركة أو مأزق استراتيجي يستلزم مفاوضات فورية، لا أوكرانيا ولا روسيا منهكة بما يكفي للانخراط في مفاوضات، حيث يبذل الجانبان قصارى جهدهما لفترة طويلة. لا ينبغي استقراء نجاح بكين النسبي في التوسط في اتفاق سعودي - إيراني في حرب أوكرانيا، في الحالة السعودية الإيرانية، ساعد إطار الحوار المحدد مسبقًا الصين على المشاركة المتأخرة، لقد قام العراق وسلطنة عمان بالكثير من العمل الجوهري قبل أن تتدخل بكين، والأهم من ذلك، نظرًا لفراغ السلطة في المنطقة، كانت كل من إيران والمملكة العربية السعودية على استعداد للتوصل إلى اتفاق مع بعضهما البعض. لا ينطبق هذا على حالة أوكرانيا، حيث إن عدم التوفيق بين مطالب كييف وموسكو وعدم وجود معسكر قوي "لمنح السلام فرصة" في أوروبا يجعل الحرب المطولة السيناريو الأكثر ترجيحًا، إذا كانت محاولات الوساطة الصينية مدفوعة بالرغبة في تعزيز مكانتها، فهناك خطر على بكين من أن الفشل في تحقيق نتيجة ناجحة سيضر بمصداقيتها. أصبح الصراع بين موسكو وكييف مظهرًا حادًا من مظاهر التنافس العالمي بين القوى العظمى، ومركزًا للصراع على النفوذ بين روسيا والغرب متجذرًا في اتجاهات نظامية طويلة المدى. ظهرت المواجهة بين روسيا والغرب في فضاء ما بعد الاتحاد السوفيتي قبل الحرب الأوكرانية بوقت طويل، بعد فترة وجيزة من الحرب الروسية - الجورجية في أغسطس 2008، صرح الرئيس الروسي السابق دميتري ميدفيديف أن موسكو، قد حددت "نطاقًا تقليديًا للمصالح الروسية"، والذي دحضه نائب الرئيس الأمريكي آنذاك جو بايدن، "لن نعترف بأي دولة لديها مجال تأثير... استبعدت روسيا والغرب أي احتمال لسيناريو محصلة إيجابية تتعلق بأوكرانيا. وهذا يعني أن الصين يجب أن تتوسط ليس في نزاع إقليمي بين روسيا وأوكرانيا، بل في مواجهة محصلتها صفر بين روسيا والغرب - وهي مهمة شاقة. إن موقف الصين المحفوف بالمخاطر في سياسات القوة العظمى وعلاقاتها المتدهورة مع الولايات المتحدة، والتي تفاقمت بسبب التزام بكين باستعادة تايوان، تجعل بكين مرشحًا غير محتمل لحل التوترات بين روسيا والغرب. جوهر المشكلة هو أن روسيا هي حليف القوة العظمى الوحيد للصين، وأن الصين ستعتمد على روسيا في حالة المواجهة مع الولايات المتحدة. على عكس الولايات المتحدة وحلفائها، لا تريد الصين أن تتعرض روسيا لهزيمة مدمرة في أوكرانيا، قد يعني مثل هذا السيناريو انتصارًا للنظام الدولي للولايات المتحدة ونفوذها العالمي، وهذا من شأنه أن يوجه ضربة ليس فقط لتطلعات الصين إلى نظام عالمي جديد "بخصائص وأحلام صينية"، ولكن أيضًا لشرعية الحزب الشيوعي الصيني، خاصة من وجهة نظر الوحدة مع تايوان. إذا سقطت روسيا في مواجهتها مع الغرب، فستصبح الصين الهدف التالي للغرب. في المقابل، ستؤدي الحرب المطولة أو شكل من أشكال الانتصار الروسي إلى تآكل النظام الدولي الذي تقوده الولايات المتحدة، وكشف عيوبه، وفتح آفاق جديدة للصعود العالمي للصين. ستخطو الصين على الحبل المشدود للجغرافيا السياسية الأوكرانية بحذر شديد، وستخرج بـ "مبادرات سلام" غير قابلة للتحقيق تجمع بين الموقف الصديق لروسيا والرغبة في حماية مصالحها الخاصة. بالنظر إلى هذه الاعتبارات ومعرفة الصين الشاملة بالنزاع، فإن خطط الصين للتوسط في النزاع مشكوك فيها، يبدو أن أنشطة الصين فيما يتعلق بأوكرانيا تمليها أهداف السياسة الخارجية الأوسع لبكين. من خلال الانخراط في "مشروع أوكرانيا" العالمي، يمكن لبكين أن تعزز تحالفًا من البلدان النامية المتشابهة التفكير ذات المواقف المتناقضة بشأن حرب أوكرانيا، مثل البرازيل وجنوب إفريقيا. ولا تستطيع الصين تعزيز نفوذها في العالم النامي فحسب، بل يمكنها أيضًا التحايل على البيئة الهيكلية الثنائية التي لا تقبل المساومة بين "روسيا البربرية والاستبدادية مقابل البيئة الهيكلية للغرب المتحضر والديمقراطي "ن من خلال القيام بذلك، يمكن لبكين توسيع مساحة مناورة السياسة الخارجية، وفي نفس الوقت تقويض الوحدة والمكانة العالمية للغرب. ومع ذلك، لا ينبغي رفض "مبادرات السلام" الصينية بالكامل على الرغم من إمكاناتها المحدودة لإنهاء حرب أوكرانيا، في حين أنهم قد لا يجرون محادثات سلام، يمكنهم تسهيل "المحادثات حول المحادثات"، والمحادثات حول تجنب التصعيد الرأسي عندما لم يعد استخدام الأسلحة النووية التكتيكية خطرًا بعيدًا بل أصبح تهديدًا وشيكًا، نظرًا لخطورة الوضع في أوكرانيا، فإن هذه النتائج المحتملة تجعل تحركات الصين الأخيرة مسعى يستحق.