قال مسؤولون في ولاية ماريلاند الأميركية إن السلطات تجري تحقيقات بشأن نفوق 13 نسرا أصلع في مزرعة بالولاية في أكبر نفوق جماعي منذ ثلاثين عاما لهذا الطائر الذي يمثل رمزا قوميا للبلاد. وقالت ساندي طومسون، المتحدثة باسم شرطة الموارد الطبيعية في ماريلاند، إن الشرطة تلقت اتصالا السبت الماضي من رجل أبلغ عن نفوق أربعة نسور قرب فيدرالسبرج في الجزء الشرقي من الولاية، ووصل رجال الشرطة واكتشفوا نفوق تسعة نسور أخرى على مقربة منها. وقالت كاثرين هيبارد، وهي متحدثة باسم هيئة الأسماك والحياة البرية في الولايات المتحدة التي تحقق في نفوق هذه الطيور، إن سبب نفوقها لن يتضح لحين إجراء فحص طبي. وأضافت أن الحد الأقصى لغرامة إيذاء نسر أصلع 100 ألف دولار إلى جانب عقوبة السجن لما يصل إلى عام. وقالت هيئة الأسماك والحياة البرية إن النسر الأصلع الذي كاد يختفي من الولايات المتحدة قبل عشرات السنين استبعد من القائمة الاتحادية للأنواع المعرضة لخطر الانقراض في أغسطس (آب) 2007 بعد أن أدى حظر مبيد «دي دي تي» وحماية مواطنها إلى انتعاش أعدادها. والنسر الأصلع رمز للحكومة الاتحادية، ويظهر على الختم الرئاسي والعملة الأميركية. ويحظى هذا الطائر بحماية اتحادية.