قال مسؤولون في ولاية ماريلاند الأميركية إن السلطات تجري تحقيقات في شأن نفوق 13 نسراً أصلع في مزرعة في الولاية، في أكبر نفوق جماعي منذ 30 سنة لهذا الطائر الذي يمثل رمزاً قومياً للبلاد. وقالت ساندي طومسون، الناطقة باسم شرطة الموارد الطبيعية في ماريلاند، إن الشرطة تلقت اتصالاً السبت الماضي من رجل أبلغ عن نفوق أربعة نسور قرب فيدرالسبرغ، شرق الولاية، ووصل رجال الشرطة واكتشفوا نفوق تسعة نسور أخرى على مقربة من المكان. وقالت كاثرين هيبارد، وهي ناطقة باسم "هيئة الأسماك والحياة البرية" في الولايات المتحدة والتي تحقق في نفوق هذه الطيور، إن سبب نفوقها لن يتضح إلى حين إجراء فحص طبي. وأضافت أن الحد الأقصى لغرامة إيذاء نسر أصلع 100 ألف دولار إلى جانب عقوبة السجن إلى ما يصل إلى سنة. وقالت "هيئة الأسماك والحياة البرية" إن النسر الأصلع الذي كاد أن يختفي من الولايات المتحدة قبل عشرات السنين، استُبعد من القائمة الاتحادية للأنواع المعرضة لخطر الانقراض في آب (أغسطس) 2007، بعدما أدى حظر مبيد "دي دي تي" وحماية مواطنها إلى انتعاش أعدادها. والنسر الأصلع رمز للحكومة الاتحادية ويظهر على الختم الرئاسي والعملة الأميركية. ويحظى الطائر بحماية اتحادية.