لن نجد صناعة تجسد براعة الولايات المتحدة وإبداعها أكثر من صناعة الاتصالات. قاد المبدعون الأمريكيون من قبل جهود تطوير وتسويق التلغراف والهاتف والإنترنت والهاتف الخلوي المحمول. واليوم، تقود أحدث أجيال شبكات الاتصالات، بما في ذلك تكنولوجيا الجيلين الخامس G5 والسادس G6 من شبكات المحمول، مقترنة بثورة الذكاء الاصطناعي، قدرات أعتى وأعظم قوة. النتيجة تقارب سريع بين المجالين المادي والرقمي، الذي قد يجلب مكاسب اقتصادية ضخمة. في المستقبل، من الممكن أن تحقق المصانع التي تدعم تكنولوجيا الجيل الخامس مكاسب إنتاجية تراوح بين 20 و30 في المائة، ومن الممكن أن تساعد زيادة قدرة الأتمتة الصناعية "التشغيل الآلي" في هيئة روبوتات ذكية، على جعل العاملين أكثر كفاءة. كما تستطيع المدن الذكية الاستفادة من المستشعرات المتصلة بالسحابة الحاسوبية وقدرات الذكاء الاصطناعي لإعادة توجيه تدفق حركة المرور وتحسين عمل شبكات الطاقة، وتوفير المال وخفض الانبعاثات من ثاني أكسيد الكربون. من المتوقع أن يسهم نشر تكنولوجيا الجيل الخامس بما يصل إلى 1.7 تريليون دولار في الناتج المحلي الإجمالي الأمريكي خلال العقد المقبل، في حين يعمل على تمكين ما يقدر بنحو 13.2 تريليون دولار من الناتج الاقتصادي العالمي بحلول 2035. لكن الولايات المتحدة كادت تسمح لهذه الفرص بالإفلات من يدها، على نحو كان ليؤدي إلى عواقب وخيمة تهدد الأمن القومي والرخاء. كجزء من استراتيجية القوة الغاشمة لإزاحة النظام العالمي القائم على القواعد، سعت الصين إلى استخدام شركات وطنية مثل Huawei وZTE، للهيمنة على البنية الأساسية لشبكات الجيل التالي. كما أسهمت عثرات أمريكية في تقدم الصين في إنتاج وتصدير أجهزة ومعدات الشبكات، ما جعل الولايات المتحدة ودولا أخرى عرضة للإكراه الاقتصادي والمخاطر التي تهدد البيانات الحساسة والبنية الأساسية الحرجة. لم تعد الولايات المتحدة غافلة عن هذا الخطر، وعلى هذا فقد اتخذت خطوات لمعالجة نقاط الضعف هذه، بما في ذلك فرض الحظر على معدات الاتصالات المدعومة من الصين. لكن أولئك الذين خدموا في الحكومة عندما كانت شركة Huawei تتقدم بقوة لتصبح أكبر منتج لمعدات الاتصالات في العالم، لم يكن لديهم أي شيء يقدمونه عندما طلبت الدول الشريكة بديلا أمريكيا يمكن تصديره من طرف إلى طرف. لكن يظل الأمر الأكثر إثارة للانزعاج والقلق أن طموحات الصين تمتد إلى قطاعات الشبكات الأخرى حيث لا تزال الولايات المتحدة قادرة على المنافسة. ففي حين تظل الولايات المتحدة رائدة عالمية في إنتاج كابلات الألياف الضوئية من خلال شركات مثل Corning، على سبيل المثال، تتقدم الصين في حصة تمديد كابلات الألياف الضوئية في مزيج النطاق العريض "95 في المائة مقابل 16 في المائة" وفي حصة الصادرات العالمية "28 في المائة مقابل 14.4 في المائة. في مجال الكابلات البحرية، تسعى الصين بقوة إلى اكتساب حصة في السوق من خلال شركات مثل HMN Tech، وهذا يمثل تحديا لشركات أمريكية مثل SubCom. تنافس الصين أيضا في مجال الأقمار الاصطناعية، وهو قطاع تقوده الولايات المتحدة، التي أطلقت أخيرا الاستراتيجية الوطنية للبحث والتطوير في المدار الأرضي المنخفض، من خلال عد إنترنت الأقمار الاصطناعية "بنية أساسية جديدة" وطنية، مع خطط لإطلاق نحو 13 ألف قمر اصطناعي إلى مدار أرضي منخفض بحلول 2035. وفي مجال الحوسبة السحابية، وهو قطاع تبلغ قيمته 544 مليار دولار على مستوى العالم، وتهيمن عليه أيضا شركات أمريكية. تحقق شركات التكنولوجيا الصينية العملاقة، مثل: Huawei، وAlibaba، وTencen تقدما كبيرا في آسيا وأمريكا اللاتينية وإفريقيا. على الرغم من دق نواقيس الخطر بشأن الشركات الصينية، لم يعمل صناع السياسات في الولايات المتحدة على صياغة استراتيجية لتطوير ونشر شبكات الجيل التالي. على النقيض من ذلك، تملك الصين استراتيجية شاملة لتحديث بنيتها الأساسية الرقمية وتحقيق إمكانات اقتصاد البيانات. ما يثير القلق بالقدر ذاته أن الكونجرس، للمرة الأولى في 30 عاما، فشل في تجديد سلطة لجنة الاتصالات الفيدرالية لبيع الطيف الراديوي للقطاع الخاص، ما أدى إلى تجميد القدرة على الوصول إلى مورد نادر على نحو متزايد ويشكل أهمية بالغة لإطلاق وترقية الشبكات المتقدمة... يتبع. خاص بـ «الاقتصادية» بروجيكت سنديكيت، 2023.