حذر علماء، الأربعاء، من أن أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا تواجه أضرارا مستديمة ما لم تتوقف ظاهرة النينيو المناخية الحالية، في مارس الجاري. وتنجم ظاهرة النينيو عن دفء سطح المياه في المحيط، بالنظر إلى تشكيله ظروفا مواتية تدفع الشعاب المرجانية إلى طرد الطحالب منها، مما يؤدي إلى تكلسها. وتعيش الشعاب المرجانية وسط حيز محدود من درجات الحرارة في مياه المحيط، مما يجعلها في خطر إثر دفء المياه، وفق ما نقلت رويترز. وأوضح العلماء أن أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم، المدرج على قائمة التراث العالمي المعرض للخطر، يواجه ظاهرة التكلس منذ 15عاما. وأشارت آن هوجيت، مديرة محطة أبحاث جزيرة ليزارد، قبالة مدينة كيرنز الاستوائية، لى أن الشعاب المرجانية المحيطة بها تشهد أكبر مستوى من التكلس بنسبة 80  في المئة جراء ضوء الشمس الساطع. ويرى روسيل رايشلت، مدير الهيئة البحرية للحاجز المرجاني العظيم، أن التكلس مؤشر واضح على أن مواجهة الشعاب المرجانية الحية خطرا فسيولوجيا، وهو الأمر الذي ينذر بهلاكها بحسب قوله.