فطالما اتخذ الشاعر العربي منذ القدم – في الغالب قصيدته للتعبير عن مشاعره وأحاسيسه، وتصوير عواطفه وانفعالاته الذاتية بطريقة بعيدة عن المباشرة والسذاجة، إذ كان يتوسل بما حوله من الأشياء لإبراز مكامن شعوره، واستكناه أعماق عواطفه، واستبطان لطائف ودقائق أحاسيسه نائياً- ما استطاع سبيلا – عن الغموض والإبهام. وكثيراً ما كان يستنطق ما حوله من المظاهر الطبيعية المتحركة والصامتة، لتشاركه آلامه وآماله، فيضفي عليها الحياة والحركة والإحساس لتقاسمه كذلك قلقه واضطرابه وتوتره، وفرحه وسروره وابتهاجه. فما يختلج في ذات الشاعر، وما يجيش في صدره، يتبدى في مظاهر الكون التي تكتنفه، حتى أضحت علاقته حميمة بكل هذه المظاهر. ولعل علاقة الشعر بذات الشاعر سمة عامة لكل الآداب العالمية، وهي على رحابتها، وانفتاح مجالاتها، تنطوي على كثير من القضايا التي ما زالت بكراً، إذ تحتاج إلى كثير من الأبحاث والعديد من الدراسات الجادة التي تميط اللثام عنها، وتكشف عما يكمن فيها من خصائص وقيم، ولا يعني ذلك أن الشاعر، كان وما يزال انطوائياً على نفسه، لا يعبأ بما يدور حوله، ولا يكترث بما يحيط به من مشاكل ولا تشغله الهموم العامة والقضايا الإنسانية المصيرية، بل على العكس من ذلك فقد كان الشاعر إلى يومنا هذا مشاركا مشاركة فعالة في معظم الصراعات والاضطرابات السياسية والقضايا الاجتماعية التي كانت تؤرق الجميع. فقد احتل الموروث الشعري بما له علاقة بالمجتمع أثناء تعامل الشاعر مع ما يحيط به داخل القبيلة وخارجها، فثمة الكثير من القيم الاجتماعية والسياسية، والحمولات الفكرية والأنساق الثقافية المتضمنة في النصوص الشعرية. فالخطاب الشعري – في بعض الأحيان –يتأسس -مثلاً-  على خطاب مروع للسلطة، أو مضاد لها، وذلك من خلال الصيغ والأساليب الجمالية التي تنظم النصوص الشعرية. ويقدر ما زخر به شعرنا من صور أضاءت عتمات الحياة، وتداعياتها المختلفة، فقد حفل _ أيضاً _ بالفنون الغزلية الوجدانية التي تجلي خبايا النفوس، ونبضات القلوب ومسارح الذكريات، فكان الشعر – في هذا الجانب – القيثارة التي عزف الشاعر من خلالها ألحان وجوده النفسي، وعواطفه الخاصة، وعلى الرغم من ذلك فإن هذه الذاتية تتضمن ما هو إنساني – كذلك – إذ يجد المتلقي في هذه التجارب الشعرية والشعورية  تعبيرا من تجاربه ومشاعره وعواطفه. إذن، الذاتية بهذا المعنى لها امتداد طويل فيشعرنا، منذ أقدم نصوصه فهذا الضرب من الشعر مثل أحاسيس الشعراء، وعبر عن مشاعرهم أصدق تعبير، ومن هنا فإن ما يميز الشعر الوجداني عن غيره من الاتجاهات الشعرية الأخرى؛ هو بروز ذات الشاعر وعواطفه، وانفعالاته، وإظهار تموجات هذه الذات وما ينتابها من مواقف خاصة من الحياة والطبيعة والمجتمع، فتخرج جلية بأساليب فنية مؤثرة. ومن هنا يأتي الاتجاه الوجداني بصفته قيمة روحية؛ تترجم ذات الشاعر، وتعبر من مكنوناتها ورؤيتها الخاصة تجاه ما حولها من الكون والحياة والتجارب الذاتية، والعاطفية ليست شيئاً جديداً على الشعر العربي وليست غريبة – أيضاً _ على شعر غيرنا، فالمواقف من الحياة والطبيعة والمجتمع  سمة مشتركة بين الشعراء، وإن تباينت أساليب التعبير في ما بينهم. ولا – مندوحة هنا أن نشير إلى مفهوم هذا الاتجاه "الاتجاه الوجداني" لدى من أرسى دعائمه في دراسة الشعر العربي المعاصر، وهو الأستاذ (عبدالقادر القط)، إذ يقول: "ولعل الحركة العذرية" في الشعر الأموي هي أقرب ألوان الشعر العربي إلى الشعر الوجداني الحديث، وإن اختلفت عنه باختلاف العصر والقيم  الاجتماعية والتقاليد الفنية، وغير ذلك مما يطبع الأدب بطابعه الخاص. وقد جرى العرف عند كثير من الدارسين على أن يسموا هذا الاتجاه الوجداني في شعرنا العربي الحديث بالحركة الرومانسية "مستعيرين هذا المصطلح الأوروبي؛ لما لمسوه من وجوه شبه عديدة بينه وبين تلك الحركة، وفي دواعي نشأتها، وصور آدابها... والحق إن الحركة الوجدانية – شأنها في ذلك شأن كل حركة أدبية كبيرة تمثل مرحلة انتقال حضاري – ما كان يمكن أن تكون على هذا النحو من السلبية التي تفقدها مبرر وجودها وظيفتها بوصفها عاملاً مهماً من عوامل التغيير، ومظهراً فنياً من مظاهر التعبير عن طبيعته. وكل حركة من هذا اللون لا بد أن تقوم  على مبادئ إيجابية تمثل مقتضيات المرحلة التي استدعت نشأتها بعد أن أصبحت قيم المرحلة القديمة السابقة، غير قادرة على البقاء، غير صالحة له. والحركة الوجدانية حركة إيجابية تقوم في جوهرها على فرحة الفرد باكتشاف ذاته بعد أن ظلت ضائعة مقهورة في ظل عهود طويلة من الجهل والتخلف والظلم، وتقوم على اعتزاز هذا الفرد بثقافته الجديدة ووعيه الاجتماعي، وحسه المرهف، وتطلعه إلى المثل  الإنسانية العليا من حرية، وكرامة وعدالة وعفة، وعشق للجمال والكمال، ونفور من القبح والتخلف".