أكد مستشار وزير الدفاع السعودي العميد أحمد عسيري مساء أمس الاثنين أن الهدف من تمرين رعد الشمال هو رفع الجاهزية القتالية للقوات المشاركة وتبادل الخبرات العسكرية ، وليس موجهاً لدولة بعينها سواء كانت إيران أو أي جهة أخرى. وأوضح في مؤتمر صحفي في حفر الباطن شمال شرقي المملكة أن مناورات رعد الشمال التي تختتم عملياتها الخميس المقبل بمشاركة 20 دولة تركز على احداث التكامل والتوافق العسكري بين القوات المشاركة ، مشيراً إلى أن التمرين يرفع كفاءة الجيوش في العمليات غير النظامية والتعامل مع حروب العصابات. ولفت عسيري إلى أن هذه المناورات تهدف أيضاً إلى اختبار البنية التحتية العسكرية في المملكة ، خاصة أنها جرت في مساحة تمتد إلى نحو 900 كلم على الحدود السعودية الكويتية والعراقية لاكتساب القدرة على مزامنة العمليات للقوات الجوية والبرية المشاركة. وتطرق إلى خمس مراحل عسكرية تضمنتها المناورات التي جرت بقاعدة الملك خالد الجوية بمحافظة حفر الباطن ، وهي الإنذار والحشد ونشر القوات واستخدام القوات وإعادة تأهيل القوات، مشيراً إلى أنه لا يوجد ربط بين هذه التمارين والتحالف العسكري الإسلامي لمحاربة الإرهاب الذي أعلنت عنه السعودية في ديسمبر الماضي وإن كان التمرين يضم دولاً مشاركة في هذا التحالف. وأكد عسيري حق دول مجلس التعاون الخليجي وغيرها من الدول المشاركة في هذا التمرين أو التحالف العسكري الإسلامي أن تعزز التعاون فيما بينها من خلال التحالف لحماية أمنها القومي مبيناً أن التحالف أصبح مطلباً بسبب اتساع التهديدات. وشدد على أن دول الخليج تعتبر إيران دولة جارة وتأمل في إقامة علاقات طبيعية معها وفقاً للقوانين والأعراف الدولية ، لكن طهران تعد أول من ابتدع آلية العمل من خلال الميليشيات الحوثيون في اليمن وحزب الله في لبنان للتدخل في شؤون دول المنطقة.