اتضح لعلماء أن الإفراط في تناول المواد الغذائية المالحة يؤثر سلباً في سلامة أهم أعضاء الجسم وخاصة الكبد. وتوصل علماء من الصين إلى استنتاج مفاده أن الإفراط في تناول الملح لا يختلف عن الإفراط في تناول السكر من حيث التأثير السلبي في الصحة. واستخدم الباحثون الفئران المخبرية للتأكد من تأثير ارتفاع نسبة الأملاح في المواد الغذائية في الجسم، فبينت نتائج الاختبار ان زيادة كمية الملح في المواد الغذائية مضرة جداً بالكبد. ويقول الباحثون في الدراسة: أثبتنا أن الإفراط في التمليح يسبب تغيرات مختلفة في خلايا الكبد، تبدأ من تشوه أشكالها وتنتهي بانخفاض قدرتها على التكاثر وبالتالي تليفها، ويصبح من نتائج هذه التغيرات تليف الكبد، الذي يؤدي في النهاية إلى الوفاة. تجدر الإشارة إلى ان منظمة الصحة العالمية نصحت بتناول كمية من الملح لا تزيد على ملعقة شاي يومياً. وهناك نظرية علمية تفيد بأنه ليست هناك ضرورة لإضافة الملح إلى الطعام، لأن الجسم مكيف لتناول أغذية من دون ملح، كما كان في الماضي مع بداية الحضارة البشرية. ويقول من يعارض هذه النظرية إن الامتناع عن تناول الملح نهائياً من شأنه أن يسبب مشاكل صحية للجسم، لأن أيونات الصوديوم ضرورية للمحافظة على التوازن المائي ونقل النبضات العصبية.