توصل فريق من الباحثين بقيادة الدكتورة ملاك الثقفي استشاري علم الأمراض العصبية وأمراض الجينة الجزئية بمدينة الملك فهد الطبية ومدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية وكلية الطب بجامعة هارفارد، إلى تحديد جينات جديدة في أورام الدماغ السحائية meningioms. وأظهر الفريق وجود طفرات بجين PIC3CA في 5 إلى 7 في المائة من الحالات المدروسة باستخدام تقنيات الجيل الثاني المستهدفة للمسح الجيني Targeted next generation sequencing وغيرها من التقنيات الحديثة لدراسة 150 حالة مرضية من مرضى سعوديين وأجانب. وأوضحت الدكتورة ملاك أن هذا الجين يلعب دورا مهما في أنواع أخرى من السرطان وفي تنظيم العديد من العمليات الخلوية، كما وجد الباحثون أن المرضى الحاملين لهذه الطفرة تكون أورامهم في قاع الجمجمة مما يجعل استئصالها جراحيا بشكل كامل أمراً صعباً، وهو ما يعرض هذه المنطقة المليئة بالأجزاء الحساسة كعصب البصر وغيره للمخاطر من خلال التعرض للعلاج الإشعاعي. وأشارت الدكتورة ملاك إلى أن هذا العمل هو نتاج مجهود فريق كبير من جراحي المخ والأعصاب وأطباء علاج الإشعاع والأورام، إضافةً إلى المرضى المتطوعين بدراسة عيناتهم، حيث قالت «هذا الاكتشاف قد يفتح قريباً تجارب إكلينكية لأدوية موجهة موجودة حالياً بالأسواق لتطبيق مبدأ الطب الشخصي ضد هذا الجين لعلاج مرضى الأورام السحائية بقاع الجمجمة skull base meningiomas. ونُشر البحث مؤخراً في مجلة Neuro-oncology التابعة للجمعية الأمريكية لأورام الدماغ SNO وجمعية أورام الدماغ الأوروبية وجمعية أورام الدماغ اليابانية، علاوة على ذلك ستقوم الدكتورة ملاك بتقديم البحث في محاضرة علمية كممثلة لجامعة هارفارد ومدينة الملك فهد الطبية ومدينة الملك عبدالعزيز للعلوم والتقنية التي دعمت هذا البحث جزئياً في مدينة سياتل الأميركية بمؤتمر الأكاديمية الأمريكية الكندية لعلم الأمراض لعام 2016م، بالإضافة إلى نشر مستخلص البحث في مجلة المؤتمر Modern Pathology.