يخوض الإيطالي روبرتو مانشيني اختباره الأول منذ تعيينه مدربا للمنتخب السعودي لكرة القدم عقب استقالته من تدريب منتخب إيطاليا المتوج معه ببطولة كأس أوروبا عام 2021، مواجهة كوستاريكا وديا الجمعة على ملعب سانت جيمس بارك في مدينة نيوكاسل الإنجليزية. وبعد أيام من استقالة مانشيني، أعلن الاتحاد السعودي تعاقده معه ل4 أعوام، في حين أفادت تقارير صحافية أن راتبه سيصل حتى 30 مليون يورو سنويا. وقال مانشيني مبررا النقلة النوعية في مسيرته «صنعت التاريخ في أوروبا والآن جئت لصناعة التاريخ في السعودية». ويقيم المنتخب السعودي حاليا معسكرا في نيوكاسل يستمر حتى 12 الشهر الحالي، سيخوض خلاله ودية ثانية أمام كوريا الجنوبية الثلاثاء المقبل خلال النافذة الدولية. ويستعد المنتخب السعودي لتصفيات كأس العالم 2026 التي تنطلق في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل. واستدعى مانشيني 26 لاعبا للمعسكر الحالي معظمهم من العناصر التي شاركت في مونديال قطر العام الماضي، أبرزهم محمد العويس وعبد الإله العمري وعلي البليهي وسلطان الغنام وحسان تمبكتي وياسر الشهراني وسعود عبد الحميد ومحمد كنو وعبد الله الخيبري وسالم الدوسري وفراس البريكان. كما أدرج المدرب الإيطالي ضمن القائمة أسماء جديدة أمثال نواف العقيدي وعلي هزازي وراغدة النجار وفهد الرشيدي.