اعتبر الكرملين الثلاثاء أن فلاديمير بوتين لا يواجه أي منافس جدي على رئاسة روسيا، وذلك مع اقتراب موعد الانتخابات المرجحة في مارس. وأفادت وسائل إعلام روسية بأن الانتخابات الرئاسية ستجرى في 17 آذارالمقبل، علما بأن البرلمان الروسي سيعلن موعدها في كانون الأول/ديسمبر. والى الآن، لم يعلن بوتين الممسك بزمام السلطة منذ زهاء ربع قرن، ما اذا كان سيترشح لولاية جديدة. وشدد بيسكوف في تصريحات لصحافيين روس يرافقون الرئيس خلال زيارته الصين، على أن "بوتين هو، بطبيعة الحال، السياسي والفاعل الأول في الدولة". وأضاف "برأيي، وربما لا يحق لي أن أقول ذلك (...) اليوم لا منافس له في روسيا، ولن يكون له" منافس. وشددت السلطات الروسية القيود على المعارضة الداخلية مذ بدأت غزوها لأراضي أوكرانيا مطلع عام 2022، ودخلت بعض شخصياتها السجن أو اختاروا المنفى، في إجراءات طالت أيضا العديد من الأشخاص الذين عارضوا الحرب علنا. وفي العام 2020، أقرت روسيا تعديلا دستوريا يتيح لبوتين شغل منصب الرئاسة لولايتين إضافيتين بعد نهاية الولاية الحالية في 2024. ونظريا، يمكن لبوتين الاستمرار في منصبه حتى 2036 حين سيكون في الـ84 من العمر.