“سمعت أنه في شيخوخته ذهب إلى بلد بعيد مرة أخرى. ثم سمعت أنه مات هناك. ربما كان هو ذلك الأمير الصغير الذي سقط على الأرض، والذي أكدته لي الحياة عندما كنت صبيا. وخطر لي أن تلك الابتسامة المشرقة على وجهه هي الملمح الأخير من السعادة.” وصلتني أخبار وفاته في طشقند. ألا تحجب الأوراق المتساقطة مكانه؟ لقد انتهى به الأمر في بلد بعيد وغير مألوف. هل كانت تلك المرأة بجانبه عندما أغمض عينيه؟ لقد كان عبقريًا بائسًا. وكانت حياته مليئة بالغيوم الداكنة قبل شروق الشمس. في أحد الأيام، سعل دمًا، حكى أن والدته تخلت عنه عندما كان عمره خمس سنوات تقريبًا. وقال إنه في ذلك اليوم أمسك بيد والدته وذهب إلى السوق التقليدي المزدحم. “وفي لحظة ما، اختفت والدتي.” كان يهز قدميه ويبكي وكأن السماء سقطت. نظر الناس حوله ونقروا على ألسنتهم. وبينما كان يبكي ساعات ووجهه مغطى بالدموع والمخاط، استقبله رجل كان يعمل بحياكة الملابس. ومنذ ذلك الحين، نشأ وهو يدير المهمات للرجل في محل الخياطة. بحلول الوقت الذي تخرج فيه من المدرسة الابتدائية، كان قد أصبح بالفعل فني قطع بشريط قياس. لاحظ الرجل في محل الخياطة ذكاءه وأرسله إلى المدرسة الإعدادية. كان لديه الكثير من المرح في الدراسة. أثناء العمل في المتجر، حفظ الكتاب الإنجليزي بأكمله. “في الرياضيات، إذا كنت تعرف الصيغة، يمكنك العثور على الإجابة، المعادلة مثل حل خيط.” كل الكلمات الموجودة في كتاب اللغة الكورية دخلت إلى روحه مثل الماء الذي يتسرب إلى الأرض الجافة. حصل على المرتبة الأولى على كامل فصله في المدرسة المتوسطة. كتب له مدرس الصف الخاص به طلبًا للقبول، وطلب منه إجراء امتحان مدرسة ثانوية مرموقة يذهب إليها فقط ألمع الطلاب من جميع أنحاء البلاد. كان ذلك زمن منافسة شرسة للقبول. لقد كان ذلك الوقت الذي كان فيه الآباء يرسلون أطفالهم إلى الأكاديميات ويقومون بتدريسهم، وكان الحماس للتعليم مرتفعًا. تم قبوله بسهولة في مدرسة ثانوية مرموقة أثناء عمله في محل الخياطة. في المدرسة الثانوية، أصبحت صديقًا للرجل الذي ظل صامتًا في زاوية بالفصل الدراسي. في وقت قريب من عيد الميلاد، صنع لي عدة بطاقات عيد الميلاد. لقد كان مثل الساحر. عندما أخذ قلم رصاص ورسم خطًا على قطعة من الورق الأبيض، ظهر منزل من القش الأبيض مغطى بالثلج. تحدث معي عن سانت إكزوبيري بنبرة غامقة وأخبرني عن وجود الأمير الصغير، الشخصية الرئيسية في عمله. حتى عندما دخلنا الكلية، كانت المنافسة على القبول شرسة. عندما ذهبت إلى الأكاديمية لدخول الكلية، كانت الأرقام 3 و4 و5 شائعة. تم قبوله على الفور في إحدى الجامعات الكاثوليكية المرموقة. وأعرب لي عن أسفه قائلاً إنه لو كان قادراً على الدراسة لمدة أربعة أشهر فقط دون عمل، لكان قد دخل جامعة سيول الوطنية. غادر منزل صاحب المتجر الذي كان يعمل فيه. وكانت ربة المنزل تحرسه خوفا من أن يحاول سرقة الميراث. حصل على ماله الخاص وذهب إلى الكلية. كنت أقوم بإعداد أطروحتي للدكتوراه بأوراق كتبتها في أوقات فراغي. ذهب للعمل في إحدى الصحف وأصبح مراسلًا لقسم الثقافة. أثناء قراءة مراجعاته الأدبية، قال زملاؤه المراسلون إنه كان عبقريًا. بدا وكأنه في يوم ما سيكتب أفضل رواية. ولكن يبدو أن الظل المظلم يتبع خطاه، فلا يبدو أن ضوء نهار ما سيشرق عليه. كان يعيش بمفرده وبهدوء وبنظام. قال إنه كان يعزف على البيانو منذ يوم واحد. “لقد تعلمت المفاتيح عبر اليوتيوب ووجدت أن العزف على البيانو لم يكن بالصعوبة التي كنت أعتقدها”. بعد ذلك بوقت قصير، ظهر وعزف على البيانو في التجمعات الدينية لزملائه في الفصل. بعد التقاعد، تطوع لتدريس اللغة الكورية في أوزبكستان. وقال إنه يعيش بمفرده في غرفة في طشقند. يشتري الملفوف، ويصنع الكيمتشي، ويطبخ الأرز. يبدو أنه، وهو الذي ترك بمفرده، أصبح عشًا دافئًا لعائلته. وقال إن ابنه أصبح طبيبا. “اشتريت منزلاً متعدد الغرف وتركته لزوجتي”. سألته إذا كان قد بحث يومًا عن والدته التي تركته في السوق. قال إنه لم يبحث عنها. فقال حتى لو ذهبت إلى الآخرة ورآها سينصرف. يبدو أن جروحه المتصلبة قد تحولت إلى حفريات. كان ذلك عندما عاد إلى وطنه بعد خمس سنوات من الخدمة في الخارج. عندما التقينا معًا، أراني صورة امرأة أجنبية على هاتفه الذكي. اعترف بخجل أن الحب قد أزهر بالنسبة له. وقال إنه يريد العودة إلى أوزبكستان. يبدو أن الظل المظلم الذي تبع وجهه طوال حياته قد اختفى وأصبحت السماء صافية. وسمعت أنه في شيخوخته ذهب إلى بلد بعيد مرة أخرى. ثم سمعت أنه مات هناك. ربما كان هو ذلك الأمير الصغير الذي سقط على الأرض، والذي أكدته لي الحياة عندما كنت صبيا. وخطر لي أن تلك الابتسامة المشرقة على وجهه هي الملمح الأخير من السعادة. مع السلامة. أيها الأمير الصغير الذي جاء إلى هذه الأرض في نزهة.