تتطلع الأرجنتين بطلة العالم إلى الاحتفاظ بالعلامة الكاملة في تصفيات أميركا الجنوبية لكرة القدم المؤهلة إلى كأس العالم 2026 في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا، عندما تستضيف الأوروغواي ضمن منافسات الجولة الخامسة، فيما تطمح البرازيل إلى استعادة توازنها بمواجهة صعبة أمام مضيفتها كولومبيا الخميس. وفي بوينوس آيريس، ستكون الأنظار شاخصة إلى مواجهة "الصديقين" ليونيل ميسي ولويس سواريز اللذين لعبا سويا لفترة طويلة في صفوف برشلونة الإسباني، إذ عاد الأخير إلى صفوف منتخب الأوروغواي، وهو يتصدر حاليا ترتيب هدّافي الدوري البرازيلي مع فريقه غريميو برصيد 14 هدفا، وقد يشارك كبديل أو إلى جانب مهاجم ليفربول الإنجليزي داروين نونييس. فارق كبير تتصدّر الأرجنتين ترتيب التصفيات بـ12 نقطة بالعلامة الكاملة، وتتقدم بفارق كبير نسبيا بلغ 5 نقاط عن أقرب منافسيها، لذا يأمل أبطال العالم أن يواصلوا سلسلة انتصاراتهم اللافتة منذ نهاية كأس العالم في قطر، والاقتراب خطوة إضافية نحو مونديال 2026. ويبدو مشوار الأرجنتين بمثابة النزهة نحو كأس العالم، خصوصا مع ارتفاع عدد المتأهلين إلى ستة منتخبات مباشرة وخوض السابع ملحقا قاريا، بعد رفع عدد المشاركين إلى 48. وعلى غرار الأرجنتين التي فازت في الجولة الثالثة على مضيفتها البيرو 2-0 لتحقق فوزها الـ14 تواليا في كل مبارياتها الدولية، ومن ضمنها إحراز 34 هدفا، حققت الأوروغواي فوزا مثيرا على حساب البرازيل 2-0. وانتزعت الأوروغواي بالتالي المركز الثاني في التصفيات برصيد 7 نقاط بفارق الأهداف عن البرازيل الثالثة وفنزويلا الرابعة. ورفع ميسي، أفضل لاعب في العالم ثماني مرات، في الجولة السابعة من التصفيات رصيده الدولي مع بطلة العالم إلى 106 أهداف، بعدما هزّ الشباك مرتين في الدقيقتين 32 و56 على ملعب ناسيونال في العاصمة ليما. وقال ميسي، الفائز بجائزة الكرة الذهبية للمرة الثامنة في مسيرته الزاخرة بعد المباراة الأخيرة أمام البيرو "هذا الفريق رائع. في كلّ مرة يلعبون يقتربون من أن يصبحوا الأفضل في التاريخ". تابع نجم برشلونة الإسباني السابق "اعتقد اننا نتطوّر فنيا. أصبحنا واثقين بعد الفوز بكأس العالم، أكثر حرية، وحدة وقوّة". بدوره، قال مدربه ليونيل سكالوني "فهم الفريق ميسي منذ فترة طويلة. يستفيد منه ويجعله مرتاحا. آمل في أن يستمر لأطول فترة لأن الجميع سعداء برؤيته في الملعب". وإضافة إلى القوة الهجومية التي اظهرها الـ"ألبيسيليستي"، فقد حافظ رجال المدرب سكالوني على نظافة شباكهم لثماني مباريات متتالية منذ الفوز على فرنسا في نهائي المونديال. وسيطمح رفاق ميسي أن يحافظوا على العلامة الكاملة تمهيدا للموقعة النارية المرتقبة أمام الغريم البرازيلي اللدود في الجولة المقبلة الاربعاء المقبل. ويملك المنتخب الأرجنتيني سجلا واعدا في الفترة الأخيرة أمام الأوروغواي حيث لم يخسر أمامه في المباريات السبع الأخيرة وحقّق الفوز في المباريات الثلاث الأخيرة التي جمعتهما. تدخل البرازيل إلى مواجهتها المرتقبة بضيافة كولومبيا وهي لا تحتمل خسارة جديدة في ظل تقارب شديد بين الفرق حيث لا تفصل بين المركز الثاني والثامن سوى 3 نقاط. وشكلت المباراة الأخيرة للبرازيليين أمام الأوروغواي نكسة كبيرة تعززت أيضا بخسارة نجم الفريق نيمار للإصابة التي ستبعده لفترة طويلة، علما انّها كانت الخسارة الأولى لأبطال العالم 5 مرات في التصفيات منذ أكتوبر 2015، والخسارة الأولى أمام الأوروغواي منذ 22 سنة. ويأمل البرازيليون تلافي الخسارة من كولومبيا التي ستضعهم في موقف حرج قد يبعدهم عن المراكز الثلاثة الأولى، خصوصا أنّ المنتخب الكولومبي سيكون مندفعا لتحقيق فوزه الأول بعد ثلاثة تعادلات متتالية. وبعد غيابه عن كأس العالم 2022، لم يخسر المنتخب الكولومبي في التصفيات الحالية ويحتل المركز الخامس بفارق نقطة واحدة عن البرازيل. ويتسلح المنتخب البرازيلي بسجل ايجابي بمواجهة كولومبيا حيث فاز في مبارياته السبع الأخيرة التي جمعتهما. مواصلة الحلم وتطمح فنزويلا إلى مواصلة سعيها للتأهل إلى كأس العالم للمرة الأولى في تاريخها عندما تستضيف الإكوادور. وبعد فوزها الكبير على تشيلي 3-0 في ماتورين في الجولة السابقة، باتت فنزويلا في وضعية تسمح لها بالحلم نحو المشاركة للمرة الأولى في كأس العالم، إذ تحتل المركز الرابع برصيد سبع نقاط بفارق الأهداف فقط عن الأوروغواي الثانية. وفي مواجهتين أخريين، تستضيف بوليفيا نظيرتها البيرو، فيما تحل الباراغواي التي حققت فوزها الأول في التصفيات في الجولة الماضية ضيفة على تشيلي.