أكد مدرب منتخب الإمارات الأول لكرة القدم مهدي علي أن فريقه سيقاتل حتى آخر دقيقة لتحقيق طموحه بالتأهل إلى الدور الثالث النهائي من تصفيات كأس العالم المقررة في روسيا عام 2018، وقال "بالنسبة لنا وبغض النظر عن المنافس لا بد أن نكون حاضرين في المباراة، وأن نكون على قدر المسؤولية، وإذا كان لدينا الرغبة والإرادة في التأهل للدور الثاني يجب أن نظهر ذلك في الملعب، وطموحاتنا كبيرة ولن نتخلى عنها في الميدان وسنقاتل حتى آخر دقيقة لنحقق هدفنا في المنافسة"، وأضاف "المنتخب السعودي تحسن كثيرا خلال الفترة الماضية، والدليل تصنيفه في الفيفا وظهوره الجيد أخيرا، وسيلعب بدون ضغوط بعد أن حسم التأهل للمرحلة المقبلة". وتابع "اللاعبان علي مبخوت وإسماعيل مطر جاهزان للمشاركة في المباراة، وتدربا خلال اليومين الماضيين بشكل طبيعي، وسنرى إمكانية مشاركتهما وفق جاهزيتهما البدنية".